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事实上方鸻与希尔薇德还没说上几句话，便被走过来的老矮人索南-钢眉不由分说热情地拉走，穿过大厅中熙熙攘攘的人群，带到自己兄弟卡林-钢眉面前。老矮人瞪着自己的兄弟，说道：“啰啰嗦嗦的干什么，还不把东西拿出来？”
方鸻有点意外地看着两人。索南几天之前专程来向他致歉，那是因为发生在山之宫殿的事，托拉戈托斯与钢眉毛一族关系极好，导致索南当时没能及时察觉到其阴谋，才让他与泰纳瑞克身陷险境之中。矮人一脉对于朋友死心塌地，但同时也嫉恶如仇，索南这么说，就意味着他们已经与托拉戈托斯决裂。
而同时，也相当于传达了钢眉家的友谊，这可是难以获得的矮人的友谊。
不过眼下又是什么情况？
方鸻却见卡林摸了摸自己焦黄的大鼻头，极不情愿地拿出一支水晶瓶交到他手上，嘴里还不住嘟哝着：“这是你应得的，是你和艾伯特家那小丫头战胜对手的奖励。但对方是古塔人，可不算是我的学生，所以你万万不可以为是你老师安德赢了我，明白了么？”
方鸻接过水晶瓶，才意识到这是什么——普德拉发明的魔力溶液——他不由有些喜出望外，因为原本以为已经没机会得到这东西了。这是一式水晶的下一个阶段他设想重要的材料之一，要是没有的话，就只能另辟蹊径了，耗时费力不说，还不一定比之合适。
他拿着水晶瓶，才想起这魔力溶液是怎么来的，是当时在安德老师庄园中那场‘斗兽棋’比赛中，希尔薇德有意提出的奖品。其间经过了小半年，他都差点快把这件事情忘了。
卡林看着他手上的东西，有点可惜：“可惜了普德拉那家伙，他在魔药学上的造诣考林—伊休里安几十年也未能有人超过他，他走了，以后可再见不到品质这么高的这类溶液了。”
方鸻却有些不以为然，艾塔黎亚历史上涌现出无数杰出的炼金术士，以后也总会有天赋更高、能力更强的新人在前人足迹上青出于蓝胜于蓝。但若是所属阵营在黑暗巨龙一方，能力越强，地位越高，对于正义一方造成的伤害只会越大。
卡林又说道：“你的那几件作品，议会也让人送到你们冒险团中了，那臂铠很有意思，连我也没找出原理你怎么实现以太具现化的。可惜安德那老家伙不让我拆开来看，小家伙，你就不能把那东西送给我？”
方鸻脸一黑，心想这当然不行，先不说那是为妮妮量身定做的，还消耗了他一个传奇灵感，而且就算送给对方，没有龙魂，这老矮人也一样找不出里面的原因。而且这样一来的话，他龙骑士的身份不就穿帮了么？
要知道迄今为止，知道他龙骑士身份的其实也就安德、法莱斯与冒险团寥寥数人而已。
但他还没开口拒绝，索南便在一旁横眉毛竖眼睛地答道：“你想得倒美，工匠联赛上的制作品由参赛者自己所得，这可是古老的规矩。而且那可是一件传说魔导器，你自己又有几件这样的作品？”
卡林气得吹胡子瞪眼睛，要和自己兄弟绝交，嘴里嚷嚷着：“我当然也有几件这样的作品，该死的索南，我要让你知道工匠大师的名头绝不是凭空飞来的。”
两人吵吵嚷嚷，方鸻却留意到自己身边不知什么时候出现了一位须发皆白的老者，对方站在卡-翠兰祭祀高大的身影旁，一袭白色卷金边儿的祭袍与其上的太阳圣徽展示出其身份——至高的光明之主，太阳神欧力的主教。
方鸻并不认识对方，却认识一旁的塔达蜥人长老。
“史塔大师，又见面了。”他连忙点头问好。
史塔大师裂开肥厚的嘴唇，只微微一笑，漆黑的眼眶下面，一对小眼睛精光闪烁：“星眷之子，闪耀之海庇护着你，看起来你恢复得不错。”
“还没有感谢史塔大师当时出手相助，”方鸻回想起当时的事情：“要不是你们的话，只怕当时在广场上的情形又是另一番样子。”
史塔大师却不在意这件事，只说道：“那之后为我们一直在找你。”
这方鸻倒是不意外，只觉得有些不好意思：“当时发生了一些预料之外的情况，所以我不得不先隐瞒身份。”
对方点了点头。
“史塔大师找我有什么事么？”方鸻又问。
“的确。”对方再颔首。
“不过众星之秘不可轻语，圣者的时代即将到来，星眷之子，你还记得我对你说过的话吗？”史塔大师答道：“我是来邀请你前往雨刑之林的，十二星共耀之日已不远，时机差不多成熟了。”
方鸻对于蜥人一族神神叨叨的谈话方式还是有些接受不能，但这一次至少听明白了对方的来意。其实同样的意思，对方在山之宫殿中就已表示过一次，而位于圣休安的雨刑之林，就是卡-翠兰之所在。
史塔大师声音浑厚，自然引起了不少人注意，尤其是南境的贵族们，皆有点羡慕地向方鸻看来。
古达索克之民虽然游离于文明世界之外，但作为上古辛萨斯的守护者，能成为它们的座上宾，绝对是一件令人羡慕的事情。而且方鸻还是星眷之人，这一层关系在六大蜥族之中皆非同一般，绝对算是最尊崇的客人。
但让众人掉了一地下巴的是，方鸻居然还拒绝了。后者虽然的确是有心前往卡-翠兰一次，毕竟这位蜥人大祭司可是答应过他要传授他一些卡-翠兰密不可传的关于众星的知识。
可是眼下，他还有更重要的事情。
方鸻答道：“史塔大师，我也有心到卡-翠兰作客，但是在此之前，我要去一次依督斯。”
“去追寻那死亡之影么，”史塔大师语气低沉：“星眷之子，你要小心了，我从你身上看到了噩兆之形。那巨大的黑翼从金之星所在的地平线上升起，若是你此行向西，众星预示万物皆休。”
方鸻楞了一下，不由心想有那么夸张么。
但忽然之间，他似乎听到了一个幻音——那声音从心灵深处尖啸而起，一阵天旋地转之中，方鸻只感到自己坠入一片黑暗的深渊。他向上看去，只看到一支弯曲狰狞的漆黑龙角悬挂于天花板上。而漆黑的烟尘之中，只有一双金色的瞳孔正冰冷地注视着他。
片刻一个声音在他耳边响起：“看到了龙翼之人，就看到了死亡的阴影。”
当时间周围的声音又如潮水一样回到他耳中，他顷刻之间又回到了月光大厅，不远处体格庞大的史塔大师仍用一双爬行动物特有的瞳孔看着他，神色严肃，一动也不动。
方鸻不经意间打了一个寒战，左右看了看，还不明白发生了什么。
而史塔大师静静地看着他，忽然伸出手来翻开他的手掌——方鸻这才看到，自己手上一个银色的王冠印记一闪即逝。他当然见过这个王冠，而且这关系到他最紧要的秘密。
他下意识向四周看去，好在并未有人察觉到这一点，好像之前出现在他手上的印记只是一个幻觉一样。
史塔大师这才松开他的手，声音低沉地开口道：“如果你一定要去，时刻记住闪耀之海会庇护着你，苍之辉熄灭之前，你须得从中抽身。”
方鸻一头雾水，反问：“那是什么意思，史塔大师？”
但后者摇头不答，只说道：“那么我在雨刑之地静候你佳音，星眷之子。”
方鸻渐渐也有些熟悉了这些蜥人们的对话方式，只能有点莫名其妙地点了点头。
而一旁索南听了，也回过头来对他说道：“你若有空的话，也可以来埃尔德隆作客，我们会让你见识一下矮人们对于客人的热情的。保准只会比这些冷血种，更富有人情味。”
史塔大师听了这话，倒也不生气。
方鸻连忙向对方道谢。不过他心中也明白，矮人对于客人的确是十分热情的，但前提是这客人得是朋友才行。
而他这才看向一旁的那位老主教——
后者只在一边静静等他们交谈完毕，开口道：“艾德先生，我是来代表云层港来向你表达感谢之意的。”
“您是？”
“提里奥安，在下是云层港圣区的大主教。”
方鸻这才想起这个人。
他在病床之上就听说过对方一直在找他，而在艾塔黎亚，牧者一般是不离开自己的圣区的，对方与史塔大师、索南一起南下来寻找他，矮人与塔达蜥族皆有自己的打算，而这位人类主教肯定也是有自己的意图的。
方鸻想到这一点，才看向对方问道：“提里奥安主教，你也是来找我的么？”
老主教点了点头。
他看了看方鸻，声音稍稍放低了一些：“艾德先生，我想和你讨论一下关于芬里斯岛的事。不过不是现在，请问你可以私下抽出一点时间来么，在你离开梵里克之前？”
方鸻微微有点意外。
虽然他亲身经历过芬里斯事件，而且正好一举破坏了托拉戈托斯的阴谋。但那件事已经过去了那么久，他本身既不是芬里斯人、也不是云层港的主政者，对方又有什么事情要找他讨论呢？
毕竟他当时的行为，其实是有些机缘巧合的因素，而并不是真的介入到了整个事件之中。
不过意外归意外，他还是点了点头，作为芬里斯事件的亲历者，他心中还是对于当时的内幕相当感兴趣的。而且牵扯到听雨者，牵扯到龙火公会与拜龙教徒的事情，他都有兴趣。
老主教见他应下来，也松了一口气，不过他并未直接开口，只说道：“我知道那些人还潜藏在暗处，艾德先生不便于暴露身份。不过我有一个可靠的仆人，待会你可以告诉他会面的时间。”
对方谨慎的态度显然引起了方鸻的好感，而老主教这时抬起头来看了看另一个方向，然后才告诉他：“你的老师过来了，我们先聊到这里，有机会的话，我们再会面。一些关于芬里斯的事情，如果你想听听的话，我对于它还算颇为了解。”
方鸻闻言也向那个方向看过去，果然看到自己老师安德已经看到了自己这边，分开人群向这个方向走了过来。
他这才回过头，向对方点点头。
老主教行事也丝毫不拖泥带水，只对他轻轻一颔首之后，便退回了蜥人祭祀身后。
而正如姬塔所言，宴会的后半段正是为他而专门准备的。安德带他离开之后，便一直游走在一众贵族之间，宴会的中心自然而然转移到两人身上——贵族们态度倒是友善，对方鸻众口一词地恭维，宛如众星拱月，团团把这位梵里克的未来新星环绕在中心。其中有几个小家族出身的贵族，只差没把他赞得天上少有，地下全无。
对于这些奉承之词，这位工匠大师也不反驳，只一一悉心为自己的学生介绍对方的出身，地位，与其家族悠久的历史。南境贵族众多，其中不乏出身高贵，历史悠久之辈。虽说是三大家族，但三大家族也不过只是诸多南方贵族中最具有代表性的存在而已，而剩下的名门世家，同样不知凡几。
不过私底下，安德还是不忘提醒他一句：“他们说的话，你且听听就是了。”
方鸻点点头，心中自然不会因为这点恭维便陶陶然。要是换作工匠的称赞，说不定还能让他窃喜一阵，可贵族之间的虚情假意在他看来实在也没什么意思。比较起来，还是炼金术让他感到可爱些，至少那些冗长的炼金术公式虽然晦涩拗口，但至少还有点作用。
而且就算你一时记错，公式仍旧还在那里，也不会因此怀恨于你。可这些表面上笑意盎然的贵族们，背地里是怎么想的，那可就不一定了。
他忽然之间有些理解起林恩来。
不过这样的想法自然不能表现在外。他大约明白自己老师的意思，是要借助他眼下在梵里克如日中天的声望，为他未来在议会中得以服众打下牢固的基础。虽然他志不在此，但这毕竟也是自己老师一番苦心。所以方鸻也只能以尴尬而不失礼貌地微笑回应，一圈下来，直把自己脸都笑得有些僵硬了。
不过安德带着他走下来之后，那些贵族那一长串头衔，什么什么爵士，什么什么家族，又是王国的何等职位等等，他是一个也没记住。
倒是各家的千金小姐姐们认识了不少，一片莺莺语语。可惜她们对他虽然十分好奇，却丝毫不敢在希尔薇德面前造次。对于那位艾伯特家的小公主，南境的贵族们普遍抱着一种复杂的心理。一方面既觉得有所亏欠，一方面又不愿与之产生联系。
而他与希尔薇德的关系在这些人眼中，同样也是一个复杂的因素。而父辈尚且如此，子女们自然同样难以越过这局限。
但方鸻倒没觉得有什么意外的。反倒是贵族们这种潜在的软弱，让他坚定了信心。与其依靠靠不住的人，还不如寄希望于自己。
所以方鸻心思完全不在这宴会上，甚至于他觉得和这些人打交道，还不如看索南和卡林吵架来得有趣。这种索然无趣表现在他神色之间虽然并不明显，但安德是什么人，还是一眼看出自己这个笨学生的状态。
他叹了口气，把方鸻拉到一边说道：“小家伙，我知道这些事情很无聊。但人得学会妥协，这也是一种成长。”
但方鸻并不认同这句话，人可以有妥协，他实现目标也并非一蹴而就。他也不是不撞南墙不回头的性格，他也一次次修订自己行事的方法，但学会虚与委蛇就是成长？
恐怕未必见得。
只是他知道自己老师只是好心，不忍拂其意，还是点了点头。
安德这才表现出欣慰的样子。
殊不知两人一回到宴会上，方鸻又止不住开始走神。他们在宴会上马不停蹄，但一旁希尔薇德却十分轻松，除了几个工匠大师之外，几乎没人愿意靠近她。
贵族千金托着一杯红酒，只笑盈盈地看着方鸻被拖来拖去。
而没多久，方鸻才终于见到这次宴会的正主——西林-丝碧卡伯爵。他看到对方走出来，这才收回心神，微微一凛。
虽然罗林的事件已经过去，而且近一个月下来，棘鱼人的攻势也一天不如一天，梵里克也已渐渐恢复到了正轨之上。但这并不代表着这位伯爵大人与他之间放下了所有芥蒂，看得出来，对方因为罗林的事情，与他之间留下了很深的成见。
而这也正是他之所以不愿意留在蔷薇工坊，一个最重要的原因。他若要继承蔷薇工坊，首先就要成为这位伯爵大人的学生，而两人之间若是无法消弭这一层成见的话，这重身份实在没什么意义。
安德显然也深知这一点，他深深地看了对方一眼，开口道：“乔治，拖了这么久了，今天也该拿一个主意出来了。罗林的事情，我们大家都很遗憾，但眼下我们要做的不是去探讨责任在于哪一方，而是要先弥补当初的决定造成的损失。”
西林-丝碧卡伯爵点点头。
不过他明显有点兴趣缺缺地答道：“你说得没错，安德大师。”他又看了方鸻一眼，神色显得有些复杂，然后才开口道：“那就让其他人先聚过来吧，这毕竟是艾尔芬多议会，而非某一个人的决定。”
但正是这个时候，方鸻却出言打断了两人的对话。
“等一下，”他开口道：“现在各位大师皆在这里，乘其他人还没过来，我有一些事情想要说。”
众人不由看向他。
要换在从前，他在两位议会议长之间插话的行为，自然是极为不礼貌的。但眼下众人皆将这个年轻人视为自己半个学生，炼金术士之间交流，自然没那么多讲究。
“你要说什么，艾德？”安德有点意外地问道。
“是这样的，老师。我打算前往依督斯一趟，而且离开的日期就在最近，因此我想提前先向各位大师告别。”
安德吃了一惊：“你要去依督斯，因为罗林的事情？”这句话让西林-丝碧卡伯爵也抬起头来，看了他一眼。方鸻点了点头，他要去依督斯，其实主要是为了尼可波拉斯的事情，不过对于罗林的事，他的确也有一些疑惑之处就是了。
“公会已经派人过去了，你现在再去，会不会有些没必要？”安德皱了皱眉头，显然对方这个时候离开，他是感到有些不妥的。
但方鸻摇了摇头：“安德大师，我是为了艾缇拉小姐的事情。”
安德自然知晓他们冒险团的事情，沉默了片刻，他是个注重承诺的人，自然也希望自己的学生可以注重承诺。更重要的是，方鸻对于希尔薇德同样也有一个承诺。
于是他才点了点头：“你什么时候能回来？”
方鸻真实目的，首先是打算脱离梵里克这个漩涡的中心。他前往依督斯之后，还要去迷雾峡湾一探究竟，看看那里究竟有没适合造船的地方，所以其实什么时候能回来，他自己也说不好。
他想了一下，摇了摇头：“我也说不好。”
安德大约听出他言外之意，问道：“那梵里克这边的事情。”
方鸻这才答道：“这正是我要说的第二件事情。”
他看了看众人，抛出了自己准备多时的‘饵’：“各位大师都清楚，我从安洛瑟大人那里继承了精灵遗产的一部分，而炼金术是要在交流之中进步的，敝帚自珍有害无益。所以谨防我有什么不测，在离开之前，我打算将遗产的一部分公开出来，传授给艾尔芬多议会的炼金术士们。”
他此言一出，周围顿时安静了下来。
连西林-丝碧卡伯爵也一扫之前对什么都提不起兴趣的神态，只抬起头紧紧地盯着他：“艾德，你此言当真，米尔琉希弥斯它同意你这么做？你这么想自然是好事，可是你有征求过传承者的同意么？”
方鸻这才从容地点了点头：“我和安洛瑟大人商量过了，它同意我先把精灵炼金术基础的一部分公开出来。”
……