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当漫天星光向流浪者坠落之时，后者却仍旧显得无动于衷。他只抬起头，面无表情地举起右手，身后空间像是扭曲起来，暗色的能量形成一片错位的风暴，当风暴与星光交错而过，金色的发条妖精便在半空中一分为二或者一分为三，弧形壳体切开之后形成一个个蹦跳的铜环，如同雨点，叮叮当当滚落一地。
方鸻从未见过这个样子的法术，但也看得出来是强大的以太力量掌控了空间，错位的空间形同一把把锋利的刀刃，将他的发条妖精切割开来。
这有点类似于大气系元素使风刃集群，但攻击力不在同一条世界线上。
但他也早料到西林-丝碧卡伯爵不会坐以待毙，想要一击而尽全功显然是不可能的事情。
方鸻马上举起左手，同时用双手操控自己的发条妖精。他五指一张，黑暗之中，发条妖精晶状瞳孔之内红光微微一闪，带着一道红色的光痕转折变向——尚幸存下来的每一个发条妖精，皆在同一时间之内，以不同的轨迹，向四面八方分散开来。
黑暗之中一片金色的流光穿梭着。
它们在方鸻引导之下，动作灵巧地穿梭于错位的风暴之间。而下一个刹那，方鸻双手向下一沉——在他指示之下，一片金色的光芒也同样随之向下一沉，沉入风暴下方，然后立即向前方流浪者尖啸着奔袭而去。
流浪者看到这一幕，眼中也闪过一道异光。
若此刻方鸻的操控手套上每一个构装构件、每一枚嵌入其中的魔力水晶所产生的细微震动、其中所产生的每一个操作指令，皆可以细化为一条与发条妖精之间的连线的话——
他一定可以看到漫天的连线，正连向每一个发条妖精，而那漫天的连线，正是此刻天才的写照。方鸻正让每一个尚存的发条妖精，皆好像是活了过来一样，产生了自主的意识。
而那漫天的金光，正是他手中的，正挥向这个方向的一柄金色利剑。
不远处的年轻学者张大了嘴巴，眼中看到了一闪即逝的光芒，他虽不是工匠，但战斗工匠风行于世，让他大约也了解这一幕的含义。即便是他在银之塔见过最天才的年轻人，其也不过如此——
但两者之间，又有许多的不同。
在他眼中的是似乎是一位一往无前的少年，去注定挑战那不可逾越的高山。
那犹如一束璀璨的礼花，绽放于夜空，照亮一时。虽美丽，却短暂……
他不可能胜利，并注定失败，但对方可能已经作好了牺牲的准备。少年之前对他说过的话，此刻从他脑海之中一闪而过：
“会出什么状况？”
“别问，看就是了。”
现在他看到了。
对方明明可以向往更好，更高的成就，这么年轻的年纪，为什么要作此选择呢？
可无论在什么时代，英雄的气概总是可以感染人心。一道热流从年轻的学者心底生出，竟让他暂时忘却了畏惧，他哆哆嗦嗦从怀中掏出一副眼镜带上，回头看了一眼不远处的精灵女士。
对了，自己还有承诺尚未完成——
“别担心，我会完成的！”他咬咬牙，对自己说了一句。也不知从那里生出一股勇气来，埋着头向那个方向冲了过去。
方鸻没看自己身后。
正如流浪者欣赏的目光也只落在他身上一样。他的欣赏更像是对于少年勇气的赞许，又带着一丝淡淡的嘲弄之意。从龙魔女时代以来，有多少人敢于这样从正面向自己发起挑战了？
他从方鸻身上看到了一种熟悉的气质，那感觉就像是约修德，竟让他对过去那个时代有点淡淡的怀念。
虽是敌人，但他也钦佩于对方不含杂质的纯粹。两人的分歧，其实来自于对于生命与力量的认知不同，但他并不认为自己有何不对，也不认为对方有何不妥之处。
彼此无法说服，就用力量来交谈——这正是他的逻辑，失败了，没什么可说的。流浪者的目光回到现实，幽深瞳孔深处闪念的一刹那，时间几若静止，又透出一丝可惜的意味来。
只可惜约修德已经死了，这便是永恒的含义。而面前这少年，力量还是太弱了一些。只不过相较于普德拉与王国之内那些人，他轻轻摇了一下头，那些人连一个孩子都不如。
他举起手来一挡。
方鸻手中的‘金色利剑’，便断得四分五裂。
后者抬起头来，有点不可思议地看着自己在半空中崩裂的发条妖精，零件叮叮当当散落下来，只落了一地。
他第一次感到有点手足无措，他还有能天使，可在对方面前有何意义？不过是玩具一般。方鸻咬了一下牙，定了定神，看着对方，再一次举起手来，向下一压，加固手套之内镶嵌的每一枚共振水晶齐齐共鸣。
一尊巨像，从半空中打开一道光门，直坠而下。
奥尔芬的双子星手持巨盾，带着千钧之势向着流浪者一盾压下。
但流浪者只举起右手，伸出食指，向上方一点。
指尖接触盾面的一刹那，凹陷由一点化为整个面，厚达两寸的精钢巨盾犹如一张纸一样，折皱下去；巨大的冲击力，不仅仅使盾面变形，后面的巨像，也一并飞了出去。
方鸻听到‘咔嚓’一声裂响，加固手套内至少有三分之一的共振水晶齐齐粉碎。但他用力一握拳，半空飞出的巨响一分为二——手持长枪的无畏者，向流浪者一枪刺去。
而手持巨盾的巨像横飞而出，撞在坑缘发出一声巨响，连地面也震动了一下。
流浪者连眼神也没波动一下，用手轻轻一挥，一道无形之力从侧面击中无畏者，后者在半空一个急停，像是断了线的风筝一样倒飞而回，步了巨像的后尘。
只是一击未完，两道银光映入他眼帘，两具银色的天使构装一前一后，两柄狭长的利剑，向他直刺而来。西林-丝碧卡伯爵第一次反手拨剑，一道光华闪过，其中一具能天使立刻从中折断倒下。
但另一台能天使一闪即逝，闪烁至他后方。
流浪者反手背剑，仿佛背后长眼一样挡住能天使一击。
他再反手一斩，那能天使也步了前者后尘。但他还未收回长剑，又是两团银光出现在面前，同样两柄狭长的利刃，正映入他眼帘——流浪者一怔，面无表情抽回长剑一斩。
但这一次，两台能天使齐齐后退一步。
剑尖只在其中一台能天使腰腹处外壳上划开一道细细的口子，而另一台能天使则毫发无伤。它们一退再上，再一次向流浪者发起进攻。
避开了——
流浪者第一次有些意外。
对方追上他反应了？
但他心中闪过一个念头，意识到这不可能。虽然自己还没拿出十分之一的实力，可也不是对方追得上的，他忽然产生了一丝明了——对方是预判了他的反应：记录了上一次交手的数据吗，反应这么快？
有点意思。
可没用，你有多少能天使呢？
他心中想到，并干脆伸手一指，两点光球，一前一后，击中两台能天使。由于暗色光球的速度如此之快，以至于方鸻根本没反应过来，他只来得及让一只发条妖精穿梭过去，绕到能天使之前。
但无济于事，流浪者伸手一挥，发条妖精便凭空四分五裂。
两台能天使倒下，半个发条妖精也骨碌碌滚了回来。
方鸻这一次是真再没一点办法了，这II型发条妖精已经是他最后的储备，平时里他都舍不得用于战斗之中，只用来侦查，或者是在队伍之中传递信息之中。他眼睁睁看着这一幕发生，第一次感到一种无力。
只剩下他自己了。
他握紧了双拳，在之前的战斗之中，他借着一系列操作的掩护，其实已经靠近到了距离对方不远的距离。
可这点儿距离，真的有用么？对方太强了，比之前遇上的龙骑士还要强悍，他早已看出流浪者未尽全力，可即便如此，还是一点机会没有。他目光短暂与广场中央的少女交汇，伊芙脸色苍白，含着泪水向他摇了摇头。
“艾德，回来……”
艾缇拉也终于可以发出一丝声音。
年轻的学者正来到她身边，大声对她说道：“他让我带你走！”
精灵小姐恍若未闻，只直勾勾看着方鸻的背影。
方鸻向前了一步，右手向前一伸，孤王之傲脱手飞出——但偏离了方向，飞爪带着索缆，从对方身边飞了过去。流浪者只一动不动，无动于衷地看着这一幕。
而从之前开始，他一直未断掉咒文，广场之上一行行文字的光芒正越来越盛。
方鸻又发射出左手的飞爪。
流浪者举起手来，‘咔’一声接住飞爪，轻描淡写如同方鸻将飞爪送到他手上一样，然后再轻轻一握，冥女士送的飞爪立刻粉碎。但方鸻来不及心痛，因为这一刻，另一边的孤王之傲已击中了流浪者身后一根断裂的柱子。
方鸻用手一抓，魔力引擎立刻启动，维持着超载状态之下的魔导炉，已散发出一阵阵白烟，近乎达到极限。高温甚至烧穿了灼热层，让方鸻感到身后一阵钻心的疼痛。
但他管不了那么多了。
线缆‘嗡’一声绷直，当流浪者丢开手中飞爪那一刹那，孤王之傲正牵着方鸻向对方直飞过去。
他从顺手从靴子上抽出短剑，反手一剑向着对方挥了过去。
但想象很美好，事实却很残酷。
也没见流浪者如何动作，便出拳一拳打在他小腹上，他手中短剑还未递出，便已经横飞回去，摔在地上滚了好几圈。
只是对方明显未出全力，否则只剩下血皮的他，对方只要轻轻摸一下，就可以当场去见艾塔黎亚的众神。说不定还见不到，只能见到白森森在阳光之下折射着光芒的巨大星门。
方鸻意识到战斗已经失败了。
但他满脸是血，还是咬着牙从地上爬了起来。
年轻的学者仍未说服艾缇拉，他抬起头来看着这一步，忍不住后退了两步。
要不是自己的缘故，龙之祭文也不会破解，没有龙之祭文，就不会有今天这么多的事情。他眼睁睁看着这一切发生，却又无能为力，学者这一职业拥有渊博的知识，可知识在战斗之中不起作用。
流浪者看向方鸻，举起右手。
“你不能杀他，阿尔特先生，”伊芙留着泪恳求道：“你答应过我的。”
流浪者犹豫了一下，才又放下手来。
方鸻看了一眼伊芙，再看了一眼流浪者，由于失血过多，只感到一阵晕眩袭来。但他还有一次机会，他还有一台持剑人没有召唤出来，那为他改造成火巨灵的持剑人，因为太过特殊，自从芬里斯一战之后就再未用过。
可是持剑人不比能天使，没有闪烁突袭的能力，在对方面前显得太过笨拙。必须要想办法，让持剑人靠近对方身边，同时不为对方所破坏才行。
他一时之间也想不到任何办法。
只凭着一股子执念，摇摇晃晃向对方走去。
流浪者不动声色地看着这一幕，但心下已经作出决定，只要方鸻靠近到一定程度，他就会毫不犹豫地动手——无论他是否与伊芙之间有过约定。
“艾德先生，”伊芙当然明白这一点，忍不住流着泪说道：“离开这个地方吧，等将来再想办法。约修德、约修德当年也是这么做的，你没必要一定要在这里分出胜负。”
方鸻停了下来，有点茫然地抬起头。
他知道自己可以等。
可他看了看泪眼摩挲的少女，看了看一脸茫然、不知道自己正处于危险之中的德丽丝，看了看艾缇拉，看了看正手足无措的年轻学者。
他看了看漫天的火光，与倒垂的星空——那苍穹之上，璀璨的星子，像是遵循着一个古老的誓言，一一陈列着——那是众圣的眼睛，仿佛从先古的时代开始，便注视着这大地之上所发生的一切。
一个个悲剧，在这里上演。
它跨越了百年的时光，仿佛昔日依旧，今天的一切如同昨日的重现，宿命一般不会有任何改变。
“伊芙小姐，”方鸻轻轻开口道：“……我要告诉你的是。你掌握的不是黑暗的力量，尼可波拉斯并非是你的倒影，过去的人们，他们错怪了你。”
“我知道，我知道……”伊芙含着泪光直点头。
随着法阵的光芒越来越盛，她的身体正一点点透明。
他真的可以等吗？
方鸻握紧了拳。
他来到这里，是为了实现自己所追寻的梦想。在之前的那个时代之中，星门的第一代自由先行者们在这个世界之上缔造的许多传奇，而那些熠熠生辉的事迹当中，充满了人性的光辉、正义与邪恶的对立，单纯而梦幻的色彩。
或许那只是一种宣传的手段。
或许他人会笑他过于天真。
可他喜欢，不是吗？
追寻自己所喜欢的东西，又有什么错呢？他并非选择成为英雄，而是作这样的事情，让自己从内心之中感到安宁。
正如大猫人所言——只问本心。
而本心的回答是什么呢？
方鸻抬起头来，黑沉沉的眼睛里面，像是有一道明亮的光芒。
你真的做得到吗？像是冥冥之中，有一个声音正在询问他。但关于这个问题的回答，方鸻自己也没有任何答案，他只知道自己还有一线机会。只是这机会是多少，值不值得？
他并不清楚——
流浪者心有所查，后退一步。
“你好像对我有很深的误会，”第一次，他终于开口道——但说话的，并非是他自己。而是他身后的德丽丝，德丽丝抑扬顿挫地说道：“利夫加德的力量终归会回到这个世界上。”
“而我所作的，不过是顺势而为而已。你或许看到它带来了许多伤害，但你无法看到的是另一个结果，”他答道。他并不担心面前的少年，但唯一的顾虑——是自己的女儿。
因此他才缓缓开口道：“如果不是我，黑暗巨龙的卷土重来，势必带来更多的损失。因为一个可控，而一个不可控。”
“你以为我仇视的是凡人吗，还是自己的女儿？皆不是，”他看向伊芙，“你以为我是安德洛，还是利夫加德的傀儡？也不是，年轻人，凡人主宰自己的命运，这并无什么可以指责的。”
“你现在的所作所为，其实我并不陌生，”他静静地看着方鸻：“而我与约修德最大的区别，在于我并不纠结于这个过程的正义与否。也与加西亚不同，我并不从中得到任何乐趣，只关乎于我所追寻的目的。”
“而你，又有什么资格审判我呢？”
德丽丝正一字一顿：“我，经历过你所经历的一切。但你，却不了解我的过往。你那点可怜的正义感，并不值得在我面前炫耀。”
“——要不是看在你的勇气之上，我甚至都不会与你说这番话。”
“但总有一天，你会省悟过来。”
“我们是一类人，年轻人。”
方鸻抬起头看着对方。
……