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出云国乃东海最大之国,此时正陷入东西合战的阴霾。
在其周围,有着一些零碎的岛屿,不乏优良码头。
其中最出名的就是界港,位于平氏直接控制之下,每年都与大陆贸易,获利十分丰厚。
除此之外,国中优良港口还有不少,特别是几个临近的小岛之上,一直被某些海盗世家盘踞,甚至不乏被招安后,摇身一变,成为幕府水军的例子。
比如西国之中,名为四吉的小岛之上,就有着一帮‘海野众’。
四吉小岛并不大,只有几乡而已,但有一个天然的避风港,海野家世代居于此地,最初只是一帮打渔的渔夫,后来也渐渐做着海盗的生意,并以此传家。
等到上次东西合战的时候,海野家发展了不少势力,有着船只十艘,水手数百,因此趁着西国之乱偷偷上岸,在岸边建立了几个据点,后来被平氏接纳,得到了四吉岛安堵状,真正被承认为一地藩主。
当然,这都是好久之前的事了。
事实上,早在数十年前,海野家的态度就有些摇摆,而等到藤原家崛起,一战震惊西国之后,海野家家督立即就在第一时间派出质子,并写信效忠,将自家绑在了藤原家争霸天下的战车上。
这也是没有办法之事,若是平氏依旧强大,海野家等在西国的钉子自然能妥善发挥作用,制衡藤原家。
但等到两方实力持平之后,平氏就无法影响西国,特别是正在内乱的平氏,根本无法给予任何支援,只能眼睁睁看着西国内的钉子一个一个被藤原千代拔掉。
若是再继续冥顽不灵,恐怕不仅是海野家在陆地的利益,就连四吉岛也守不住。
大势之下,海野家众多家老也赞同这一决定。
实际上,若是平氏取得最终胜利,那做出投向藤原家决定的家主海野但马守,也早就做好了切腹谢罪的准备,一切都是为了保全家族。
四吉岛,港口。
以海野家的财力根本无法筑城,又或者修建什么天守阁,因此海野家所在的,依旧是之前的那个渔村,只是看起来扩大了不少,变成了一个渔镇。
三郎正努力地晾晒着渔网,耳边似乎还有父亲的絮絮叨叨。
讲的都是陆地上东西两个大名即将开战的事,还说海野家或许也要上战场,今天特意取出已经生锈的矛头在磨。
对于三郎而言,这一切真的很遥远,根本不如今天多抓到一条鱼,晚上回去加餐那么令人开心。
然而,就在他收拾完自家渔网,偶然一抬头,望向海边之时,整个人却忽然怔住。
他看到了什么?
在海天交接之处,三个黑点越来越大,变成了庞大无比的海船。
与它们相比,纵然是宗家的战船,也好像个发育不良的小孩子一般了。
呆了的不止是三郎,其它渔夫也大叫着,将恐慌一路传递到海野本家。
当当!
刺耳的声音响起,不少渔妇直接抓着儿女,躲回茅草木屋中,各家的男人却是大叫着,快速取出武器。
就在宗家水军即将出动之时,从三艘大船上却又放下了一条小舟,缓缓行使到岸边。
一名武士打扮的中年大步上前:“本人九鬼清兵卫,求见海野家家主!”
九鬼清兵卫此时却是真心效忠段玉,并请命成为使者的,因为他九鬼家之前就在西国厮混,与海野家也能扯上几分交情。
自从在劳力营中效忠段玉之后,好歹生活恢复了原状,最近更是被提拔为武士(他自己认为),赐予了五十石知行,那就成为了主家的家臣,必须为主家好好尽忠了啊。
并且,这身行头,还有腰间的两把太刀,都是主君赐予的,这实在慷慨。
要知道,很多下级武士,落魄之时都已经连一套干净衣服都置办不起了呢。
“九鬼清兵卫?九鬼家的?”
围上来的足轻面面相觑,片刻后人群散开,一个同样的武士走了出来,上下打量了九鬼清兵卫一眼:“那个已经被剥夺世袭知行的九鬼家?”
“我……九鬼清兵卫,已经重新获得了知行,重振家名了!”
九鬼清兵卫挺腰大声道。
“哦?”
前来的武士一躬身:“是我失礼了,在下海野九原,请问你来有什么事?”
“我代表本家,云中岛大名,特来拜会海野家家督!”九鬼清兵卫大声说着,将一封信笺高高举起。
“云中岛大名?”
海野九原脸上闪过一丝疑惑,但后面的那三艘大船总不是假的,这个素未闻名的云中岛大名,实力看来很强啊。
当即笑容满面,更加恭敬了一分,将九鬼清兵卫请到宗家大宅。
虽然海野家的财力还无法修建天守阁或筑城,但宗家却被修建得很是广大,四面有着围墙,整体建筑也是木制解构,外围有着足轻巡逻。
若是段玉在此,就会评价大致是庆国一大户的宅院水准。但在这些四吉岛土著的眼中,却已经是华丽的宫殿了。
穿过重重守卫之后,九鬼清兵卫终于见到了海野家当代家主——海野但马守。
这是一位四五十岁的武士,头发霜白,皮肤古铜,显然经常遭受风吹日晒,一双小小的眼睛却很是灵动,透着一股精明强干之色。
事实上也是如此,此时平氏仍然掌握一半天下,在东国的统治十分牢固,有着诸多亲藩。
敢在此时投靠藤原家,纵然有着地理与被逼迫的原因,也是相当有决断了。
九鬼清兵卫心里暗赞,双拳并拢,外放两侧,一丝不苟地行礼。
“九鬼家的清兵卫……我听说过你,听闻你在一次米骚动中,斩杀了米商而被通缉?”
海野但马守接过信笺,没有立即展开,反而看向九鬼清兵卫:“你现在侍奉的是……云中岛大名?看来是一位海外的藩主啊。”
“嗨,正是如此!”
九鬼清兵卫点头,注视着海野但马守。
这位当家展开信笺一读,顿时脸色一变:“云中大名欲与我家交易?”
“正是……我家大名愿意用武器、丝绸、甚至是金银,来向海野家购买奴隶……以青壮男女最好,小孩次之,若是有家庭的,一起也可!”
九鬼清兵卫将段玉的要求说了出来。
“这倒是……出乎预料啊!”海野但马守喃喃着。
历来购买奴隶的人自然也有,但大多以需求青壮为主,买回去后不是下矿就是开垦,反正做的是脏活累活苦活,吃的比牲畜还不如,往往活不了几年。
而男女都要,甚至连家庭都接收,特别是在此种乱世背景之下,简直就是在做善事了。
毕竟,纵然和平年代,出云百姓都还有卖儿卖女的呢,此时遇到战乱,甚至海野家都不用出钱,让本家武士足轻注意搜罗下便可以了。
海野但马守心里已经觉得这生意可以做,但还是试探地问着:“不知道贵家需要多少?”
“本家来的船,此次可装五百人!价格方面,一定让贵家满意……”
得了段玉嘱咐的清兵卫毫无压力:“并且……这还不是一次生意,本家的奴隶,是多多益善!”
“这可真是……不得了啊!”
海野但马守喃喃着,不由肃穆一礼:“我欲宴请使者,不知可否请船上的诸位武士一起?”
“承蒙厚爱,不胜感激!”
九鬼清兵卫连忙还礼,知道这买卖差不多是成了。
……
海船甲板之上。
段玉望着海野家的渔镇,智珠在握:“此次交易,只要海野家家主不傻,就必能成事!他或许还会宴请我等,就由百忍你代我出面,我的行踪要保密!”
“遵命!”
郭百忍答应下来,又有些疑惑。
“说实话……上次我在京都玩得有些过火,至少平氏应该要杀我而后快,这一家我倒是不怕,只是其上又有些神道、仙门的牵连,沾上了也有些麻烦……”段玉苦笑着解释:“我以云中君之名交易,又选在西国,便有此种考虑……”
实际上,此时平氏正忙着争夺家督之位,或者与藤原家开战,应该注意不到这边,但段玉还是力求谨慎为上。
而西国势力最大的藤原家,正在一心准备上洛,甚至对于藤原家而言,段玉也并非真正的仇人。
两次刺杀之事,要说都暴露也不一定,或许其中还有转机,段玉真正防范的,还是非凡力量的插手。
“另外,检疫的工作,也可拜托海野家替我们进行!”
这时候的大规模人口迁徙,最怕的就是传瘟,甚至段玉都没有什么好办法。
最好的处置方式,就是先找到另外一个地方隔离一段时间,有发病的直接再隔离。
如此,方能保证其余移民的健康。
只是其中一些传染的风险,也就都交给海野家了。
“明白了,属下会向海野家提出要求的……”郭百忍笑了笑:“想必此种小小要求,对方一定会答应下来。”
毕竟段玉给的价格很优厚,又连女人小孩都要,绝对是一笔有利可图的买卖。
要是不在其它方面提出一些要求,恐怕那位海野但马守反而要疑神疑鬼呢。