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县衙里果然昨天夜里就来了人,今早一早便有官差带了水性好的渔民赶往出事水域进行打捞。
杜掌柜想着自家的力量到底有限,便大着胆子寻了官府负责人说话,提出搜寻附近岛屿渔村的建议,围观众人纷纷称是。
那负责人也点头称是,只是,费用方面却需得上报了县衙才好作准。
杜掌柜心急如焚,哪里还等得?便表示愿意出银子,其他好些有家人失踪的围观者也纷纷解囊,转眼间就凑了五百多两。
那领头的见状不由叹息,立刻就安排了下去。
无度的焦虑与煎熬中,转眼三天过去了。
这三天中,小小的镇子有人来,有人离开。
来的人满面焦虑忧愁,离开的人也是放声大哭带着悲痛,极少数带着劫后余生的侥幸。
三天的时间,从那一片出事水域中陆陆续续打捞上来二十多具尸体。
每一次认领,总伴随着一阵撕心裂肺的哭声。
每一具尸体被打捞上来,方晴和双玲等人的心便紧紧的揪着,生怕有那万一。
在周围小岛村落的搜寻也有了结果,一共有九人被找到,另外还有七具尸体。
这其中,都没有苏景和的影子。
根据官府的登记,还有至少十三四人不见踪影。
这也是常情,毕竟,这湖如此宽阔,当时的风浪又那么大,谁知被卷入水下哪一处了?或许,已经葬身鱼腹也难说!
再过两天,仍旧没有结果。
官府的人不能一直耗在这儿,向亲人尚且没有下落的亲属们表示得离开了,他们如果愿意寻找,就自己寻找。
众人又是一场大哭,哭声凄凉,见者伤心。
除了三五家家里条件比较好的表示情愿继续雇人打捞寻找,发誓生要见人死要见尸,其余人家可拖不起。
悲惨凄凉痛哭一场后,买来钱纸蜡烛酒水贡品摆放河边祭拜,之后,便洒泪而别。
这个偏远的小镇子上,一下子又蓦地安静了下去,笼罩着一层淡淡的哀凉,挥之不去。
“少夫人,咱们怎么办!”杜掌柜叹气,苏四更是哭得不知成了什么样。
苏家就少爷这一根独苗啊,少夫人刚过门,还没有身孕呢,这下子,苏家难道要绝后吗?
可怜老爷和夫人,怎么就这么命苦呢?
苏家的生意虽然做得如此之大,但老爷从未干过阴损之事,何以老天爷如此不长眼睛呢?
这噩耗若是传了回去,老爷和夫人如何受得住?
这些天,方晴的心始终钝钝的痛着,每天夜里都会从噩梦中惊醒,然后呆愣愣的直到天明。
她什么都没有想,脑子里是空的。
“咱们继续找。”方晴的声音冷而平,没有一丝波动和情绪:“那样的风浪天气持续了一整天,我想他一定被刮到了更远的地方!苏四,你带个伙计留在这儿,一来雇人继续打捞,二来,向从湖中各处往来的人打听。杜掌柜,咱们雇船,分头去找!往更远处去找!除非把这洞庭湖中所有的岛屿全部都找遍了,否则,我是不会甘心的!”
杜掌柜一凛,大为感动,叹道:“少夫人有这份心,老天爷也不忍辜负的!好,小人听少夫人的!”
苏四也抹了眼泪,点头表示听从。
双玲原本要跟着方晴一路,方晴拒绝了。
光雇当地人,没有自己人跟着,方晴不放心,觉得他们不会那么仔细细致的搜寻,每一艘船上,都得有自己人才行!
洞庭湖中数百岛屿,一个个的找去,便是那日风向所顺的方向,大大小小的岛屿也有上百,他们一共八人,分作八组,没个人需要寻找的岛屿也不会太多。
带了足够的干粮,这日一大早,八条船只各自散开,渐渐的越分越远。
方晴和船家夫妻俩在船上过了三天,寻了四处岛屿,皆不见苏景和的踪影。
再往前去,俱那船娘说,在五九水路之外才有岛屿,而且,往前都是没人居住的荒岛了,岛都不算大,但是,要找人显然更加不方便。
毕竟,倘若是有人居住的地方,一来可以打听,二来重赏之下必有勇夫,可以发动众人帮忙,没人的地方,就只能亲自踏遍岛上每一寸土地。
这日夕阳西下,船方靠了岸。
放眼望去,岛上峰峦凸起,植被茂密郁郁葱葱,落日的余晖中,不时有几只归巢的大鸟扇着翅膀从天空飞过,山体巨大的阴影投射在湖面上,阴沉沉的,平添几分阴森寒凉之意。
船娘熟练的汲水生火烧饭,方晴站在船头,怔怔的看着这岛。
除了湖水轻轻拍打岸边的唰唰声,除了飞过的鸟儿偶尔发出的几声鸣叫、以及草丛中不知名的昆虫的叫声,整个世界一片安静。静的仿佛能听到皮肤下血脉流动的声音。
这的确是一座荒岛。
在这之后,还有许多这样荒无人烟的荒岛。
天色渐暗,三个人吃过晚饭后,便进了船舱。船不大,后舱是方晴和船娘歇息之处,船家就只能在前舱胡乱凑合了。
次日天蒙蒙亮,方晴便换了便于行走的一身装扮,上岛寻人。
船夫两口子因为要留着力气划船,就没有跟着去。
倒也不必真的将岛上每一寸土地都踏遍,只要沿着岛边环绕一圈搜寻一番就好。
因为苏景和如果真的流落到了岛上,必定也不会往深里去,往深里去了,万一有船只经过他如何看得见?除非他真的想做野人!
这一处岛屿虽然不大,可是因为荒无人烟,路都没有,植被又疯长,加上有的地段坑坑洼洼、有地地段乃是峭壁,绕岛搜寻一圈,绝对不是一件容的事情。
足足一整天,直到天蒙蒙黑,方晴才满身疲惫的重新出现在船夫两口子视线中。
“哎哟苏少夫人,您可算是回来了!万幸!万幸!”那船娘看见方晴大大的舒了口气,拍拍胸口,忙不迭的奔上前搀扶住她。
见她手上、脸上被草叶子划出了数道血痕,一双鞋上沾满草屑泥屑,衣裳也有多处被荆棘钩坏了,头发也乱糟糟的,忍不住叹道:“少夫人您可真是——唉!这一处岛还好不算大,有那大的、更难走的,怕是两天都绕不了一圈呢!您还能吃得消不?”