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抬头看着身穿金色蟒袍的李炎,三当家愣了一下,他被团团捆住,跪伏在地上说道:“小民知罪!”
李炎转过身,对着百姓说道:“诸位父老乡亲!跪在地上这个人犯,姓蔡名仲,沙州蔡家村人。他家世代府兵,父兄皆为我大唐战死沙场,可你们知道他为何落草为寇吗?”
三当家蔡仲听到李炎说完,刚刚昂首的气势立刻泄了,特别是听到李炎提到他父兄之后,更是将头紧紧贴在地上羞愧难当。
下方的百姓纷纷喊道:“天生贼子!”
“家门不幸!”
“这下子天生反骨!”
李炎举起手,示意百姓安静下来,他接着说到:
“蔡仲父兄皆丧,瓜州税吏不仅仅没有免去他家的租庸,还让污他父兄未战死,要补他家免去的租庸,蔡仲我问你,此事当真吗?”
蔡仲立刻大声说道:“回建宁王!草民将死之人,句句属实,殿下可询问罪人之邻里乡亲,俱可为证!”
李炎说道:“好!诸位乡亲,可有认识此人者?”
前排老者大喊道:“老朽认识蔡仲!”
李炎立刻让牙兵搀扶老者上来,这位老者大声说道:“蔡仲父兄皆为国战死,寡母却被税吏逼迫,要补他家二丁三十年的租庸,最后蔡家变卖永业田和授田也没能补上窟窿,蔡母被税吏下狱,自缢于狱中,蔡仲这才投了山贼。”
这下子,百姓们不再欢呼,而是集体沉默了下去。
无权无势的普通百姓,都在税吏的阴影下度日。
自从天宝年间起,每年春秋二粮的征收,害的多少普通人家破人亡。
越来越多的普通百姓都要变卖祖业,或者只能委身于城中的大户才能活下去。
这些年卖田卖身为奴的人越来越多,蔡仲遇到的事情,百姓们或多或少都亲眼目睹过。
当知道这个土匪有如此的过往后,百姓们再也没有之前的兴奋劲。
原来土匪也只是活不下去的可怜人罢了,原本欢腾的法场空气变得凝聚,气氛压抑无比。
李炎对着蔡仲说道:“蔡仲,你可知罪?”
蔡仲跪在地上说道:“草民知罪!”
李炎说道:“知罪便好,唐律森严,你杀人劫货,私铸假钱,这都是《唐律疏议》上明列的不赦之罪!”
蔡仲只是垂头,泪流不止。
李炎又说道:“孤王也让人调查了,蔡家父兄战死,寡母被税吏盘剥自缢,也是确有其事。来人啊!把那个伪造丁簿,逼死蔡家老母的税吏带上来!”
只看到一个白胖的穿着公人服饰的税吏,被两名健壮的牙兵押送了上来。
看到这个逼死自家老母的税吏,蔡仲眼睛里充满了仇恨。
要不然身后的衙役押着,蔡仲就要冲上去和这个税吏拼命了。
李炎指着税吏说道:“台下父老,受过此獠盘剥的举起手来。”
下方的百姓你看看我,我看看你,逐渐有人开始举手。
接着举手的人越来越多,几百个围观的百姓中,竟然又接近二十人举起了手。
这个税吏面色惨白的喊道:“殿下!卑职冤枉!冤枉啊!”
这时候周毫走出来,他手里拿着另外一份卷册,对着这个税吏说道:
“吴明,瓜州刺史府税曹税丁。天宝四年,蔡家村蔡仲一家,父兄战死,吴明诬蔡家父兄未亡,藏匿丁口,命令蔡仲老母补缴三十年租庸。”
“后蔡母变卖蔡家永业田予吴明的妻弟,依然未能补上缺额。秋后被吴明抓捕下狱,次日自缢于牢中。”
“有蔡家村乡邻供词十二份,皆签字画押为证。又有天宝四年丁税底册,蔡家转卖田产底册为佐证,证据确凿!”
周毫又念出了吴明的另外几项罪名,都有百姓站出来作证,法场上声浪又高了起来。
“砍头!砍头!”
“砍了这狗贼!”
吴明吓的面无血色,坐在监斩官座位下首的瓜州刺史张铣用官袍捂住脸颊,羞愧难当。
李炎继续对着大水峡三当家蔡仲说道:
“杀人越货,伪造假钱,蔡仲你触犯唐律,罪无可赦。”
蔡仲跪在地上,心服口服的说道:“草民认罪。”
李炎又说道:“你蔡家为大唐尽忠,家破人亡,是大唐对不起蔡家,是孤王对不起蔡家!”
这句话说完,满场皆惊。
李炎堂堂郡王,竟然对一个黔首小民说对不起,这也让法场上下所有人都愣住了。
李炎攥着拳头说道:“蔡家两代为大唐战死,后代却不得不落草为寇!这是谁的错?”
张铣也愣住了,如果说这句话的是个普通百姓,张铣早就让人把他抓起来了。
可竟然是堂堂大唐郡王说了这种话,那要怎么办?
李炎继续说道:“高祖行府兵之策,授永业田,免租庸调,就是为了让府兵为国作战没有后顾之忧!”
“太宗曾经勉励手下士兵说过,‘且为国战,汝死后家人自有官府养之’!”
“可是现在呢?为国战死的功勋子弟,却被狡诈胥吏盘剥的家破人亡!家中永业田全部变卖,依然不得活!”
李炎抽出配剑,指着税吏吴明说道:“狗贼!授汝官身,是为了残害忠良的吗?”
税吏吴明吓得瘫在地上,全身肥肉都在颤抖。
李炎收回配剑说道:“孤不杀你,怕污了本王的宝剑。自有《唐律》杀尔!”
李炎重新转过身,对着蔡仲说道:
“孤王已经寻得你侄子,又派人赎买了蔡家的永业田。你们蔡家的家产都发还给你侄子了。”
这时候,一名十七八岁的年轻人走上来,对着蔡仲跪拜说道:“仲叔!”
蔡仲流下眼泪,自己哥哥战死后,嫂子带着侄子返回娘家,脱离了蔡家的户籍。
本以为此生再也见不到了,却没想到建宁王竟然让蔡家续上了香火。
蔡仲泪流不止,对着李炎拜道:“殿下大恩,草民罪大恶极,若有来世,甘愿投胎为牛马,全供殿下驱策!”
李炎沉默了一刻说道:“唐律森严,孤王若是赦免你,被你抢劫撕票的百姓冤魂也不会放过孤。”
蔡家叔侄只是跪着哭泣,却都没有开口讨饶求生。
李炎对着法场周围的百姓说道:“孤王要在瓜州大索貌阅,重新厘定丁籍、田籍!凡是隐匿田亩,隐匿丁口的者,大家都可以在墨离军军营投书揭发!”
“有吴明这等奸诈胥吏,欺上瞒下多征租庸者,也可以来我墨离军中揭发!”
说完这些,李炎再次坐回到了监斩官的位子上,对着刀斧手说道:“正午时分已到,所有人犯已经验明正身,行刑吧!”
刀斧手手持鬼头刀走上了法场,蔡仲对着李炎跪拜,大声喊道:“草民知罪,来世再报郡王恩典!”
接着蔡仲又对侄子说道:“我蔡家世代府兵,你祖你父,皆是为大唐尽忠而死。你叔惭愧,无颜黄泉之下见父兄,我死后用草席卷着扔去乱葬岗即可。”
蔡仲的侄子低头哭泣应下。
蔡仲又对着李炎说道:“殿下,我蔡家三代忠良,我这侄子似他父忠厚,可以让他成年后为殿下尽忠吗?”
李炎点头说道:“蔡家世代府兵,汝侄可入军府,为大唐效力。”
蔡仲再次叩首说道:“快谢郡王恩典!”
蔡仲的叔侄对着李炎再次扣头。
等蔡仲的侄子抬起头,又哭泣着蔡仲说道:“叔!”
蔡仲闭着眼睛说道:“死期已到,你走吧。”
蔡仲被衙役押着,走上了断头台上。
他闭目垂泪,但是一脸的平静坦然,露出了脖子说道:“速速斩了,我好投胎!”
只看到刀斧手手起刀落,蔡仲的脑袋就搬了家,咕咚咚的滚到了地上。
蔡仲的侄子放声痛哭,这一次,法场中的百姓没有欢呼,空气中弥漫着令人窒息的沉默。
听到建宁王要大索貌阅,重新厘定丁籍田籍之后,剩下的十一名土匪都换上了平静的神色。
他们对着李炎叩拜,然后从容的走上断头台。
这一次,百姓们没有拍手叫好,他们都明白,这些土匪在落草之前,可能和他们一样的普通百姓。
若不是活不下去,谁会去当土匪啊?
在沉重的气氛中,阿尔罕最后一个推上了断头台。
这个嚣张跋扈的大食商人不停的用各种语言求饶,刀斧手都鄙视的看着他。
“晦气!砍了十二个好汉,最后还要砍这么个玩意儿!”
刀斧手不愿意听阿尔罕聒噪,直接一刀砍下了他的脑袋。
这时候李炎说道:“周毫,把吴明的判词也出了,也一并砍了!”
“遵命!”