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“她也不想想,六姑娘都挪出来了,原就该给她减了人的,只打发了一个养娘,还想拿那个份例,真是作梦呢。”琼珠最看不惯睐姨娘,讥讽一笑:“倒还有脸巴巴的差了人来问。”
当姨娘不过就是二两的例,也就两吊钱,上房的大丫头一人一月还有一吊钱好拿,主子手在松些,若是姨娘不得宠,当大丫头可比当姨娘阔气的多。
睐姨娘算是院子里头一个儿女双全的,别个除开拿自家那一份,还带着女儿的份例,她那里除开拿了沣哥儿的,还拿了明沅的,加起来一月倒有十六两银子,自家二两,明沅的六两,还有沣哥儿的八两,银米上边比安姨娘张姨娘还更多。
明沅正式养在上房里不过才一个半月的光景,之前虽说养病,也没把给梳月院的份例立时就断了,睐姨娘拿习惯了的,猛然断了六两银子,手头紧巴起来,想不到这一节,自然要问,管事的婆子一口给回了,臊的莲蓬满面通红。
庶出的也是主子,跟姨娘拿份例不同,颜家算得富贵,纪氏却不肯乱了根本,各人的用度都是有定例在的,她还特特写出册子来,除开颜顺章那头没妾没通房,就是颜丽章院子里,也一并按着这个来。
春夏秋冬四时有序,衣裳首饰胭脂碳火这些不提,每日里三餐配几个菜,几个荤几个素吃的什么米,房里用的什么茶叶都是定规的,便是手头有银钱,想要把白糯换成碧梗红脂那也是不成的。
纪氏是一进门就管了家的,过身了的老太太见着长媳实是立不起来,自个儿身子骨越来越差,原还怕梅氏心存芥蒂,可才说了要交给纪氏管家,梅氏恨不得念佛。
纪氏一上手,立时就抬手整顿起来,颜家原来就人口少,再叫她一梳理,自上往下再没不服气的,样样都画出框来,有赏有罚主次分明,老太太过世前把这几样算成了家规,如今梅氏袁氏也还按着她的定例来。
睐姨娘是家生子,按理该知道规矩,竟还大剌剌的出这个丑,可不叫人讥笑。卷碧因着妹妹在明沅房里当差,总有两分香火情,怕再说下去不好看,扯开了话头:“这又不年又不节,怎的今日理起帐来了?”
这倒没什么好瞒,六角搬了个小锦杌过来,翻着竹萝里的丝线缝贴花儿,琼珠琼玉挨在廊下坐着,见雨还不停,手头没事好作跟着闲话起来:“是太太要清帐,原就是一季一清的,今儿又把去岁的拿出来盘了一回,还吩咐各房有甚东西俱都记在册上,倒不知道因由。”
“便是明岁要走,也太急着些。”这几个都是老宅跟过来的,算着任期还该有一年,怎么也挨不着现在就理东西入库,只纪氏收拾习惯了,帐目干净,库里造册也勤快,各处报一遍,用得一上午事情便了了。
“这个我却知道,上回老宅那边来人送信了。”凝红自雨帘里跑进来,半幅裙子全叫雨水溅湿了,还沾了泥点子,八宝拿了毛巾子给她来擦,她拧干了裙子挨着卷碧坐下,又掏出绢子擦流海上的水珠。
凝红的哥哥在外边当差,她常往二门上去给哥哥补个衣裳纳个鞋子,听他说过江州来了三老爷的人,这才说给琼珠几个听:“我哥哥叫我赶紧把细小东西归拢起来,说不准甚个时候就要回去的。”
“哪会这样快?家里可还有许多事要料理呢。”琼玉听见立时明白过来,同琼玉互看一眼:“真个要走,庄头这摊子事可怎办?”
纪氏管家事是把好手,跟着颜连章两回外任,每到一地便先置上庄子田地,清心居士带发出家的庄子,便是她到了穗州买下来的。
连着山头,虽地方小些,却不愁产量,灿稻一年两熟,再种些红薯山芋,还有洋人带过来的玉蜀黍种子,春日里播种下去,又不缺雨水,水一浇苗就破了土,连年产量都高,地下长的根块人吃,地上面长的叶子猪吃。
山上还有一片果园子,甚个时节都不缺节令果子吃,还能往出卖钱,这样的庄子纪氏定不会出手,必得留了人下来管事的。
几个丫头俱都在上房里侍候久了,也知道一点宅子里头的事,正围着猜测纪氏会把谁留下来当这个肥差,安姑姑在后头咳嗽一声,大丫头们赶紧立起来行礼。
安姑姑肃了一张脸将她们挨着个儿看一圈儿,教训道:“别当着窗子闲话,成什么样子了。”
她手里捧了个贴贝仙鹤锦盒儿,刚想进门,琼珠就道:“姑姑,太太歇晌呢。”安姑姑猛得回了神儿,这才看见屋里下了帘子,退出来醒醒神:“等太太醒了,告诉我一声。”
几个丫头面面相觑,才刚琼珠说了管庄头的事儿,再看见安姑姑,便一个个的互换起眼色来,卷碧不肯同她们一道论人长短,看着妹妹在西暖阁前一闪,假作看见她招手:“我妹妹唤我,我去走走就来。”
另三个也不在意,挥手叫她去了,卷碧见着路短也不撑伞,拎了裙角小跑两步,采菽就在屋前,看见姐姐奔过来拿了毛巾给她擦水。
采薇生了一场气,同采茵一道呆在下房歇息,屋里只有采菽守着,明沅叫盖了薄毯子也在午觉,姐妹两个倒了茶又分一块蒸酥果馅儿当茶吃,两个细喁喁的说话。
采菽伸头往帘外一望,见琼珠几个还在檐下,凝红还伸手接了雨水,顺着指缝流出去,反手把水甩在八宝身上,几个人笑作一团。
“想是才从安姨娘房里出来,院里头鼻子最灵的可不就是她,这回怕是想留下来当肥差
呢。”卷碧说了这一句便不肯再说了,采菽也不再问,姐妹两个坐着说些衣裳鞋子的事,还道:“总归我没几年就要放出去,跟她们扯这个皮做甚。”
卷碧脸向着帘子外边,见无人来点了点妹妹:“你差着岁数,又不须跟着姐儿发嫁的,侍候好了便罢,往后姐儿还能记着你?自有旁的闻着香便凑上去,那些个混水咱可不能淌。”
她说了这句还怕妹妹不明白:“那边院子可是送了一碟子蜜饯?”
采菽点了头,卷碧便又道:“转头太太就知道了,如今院子小,偏这几个人里,还有人饶了舌头学话,等回了老宅子,姑娘有了自个儿的屋子,再给配上四个二等的,四个洒扫煎茶看炉的,迈一条腿十七八只眼睛盯着,且得小心在意,那边再说了好话托你传东西,你也万万不能应的。”
“我若这个都不省得,爹娘也不送我当差了。”采菽一向少话,当着姐姐的面儿却娇气起来,挨了她撒娇,明沅不睁眼都能听出她说话的时候声音里那股子娇意,在家里想必也是很受宠爱的。
她微微一动,卷碧立时便觉着了,推一推妹妹,自家站起来往外头去,采菽拍了手上的饼屑儿过来看看明沅:“姐儿可是要茶?”
见明沅点了头,迷迷蒙蒙的靠在大迎枕上,搁了下巴打哈欠,便又笑:“落雨呢,姐儿是起来了,还是再睡?”
明沅揉搓了眼睛:“想起来了,写字呢。”她今天还有三张大字不曾写,采菽点上香,又把描红纸铺开来,抱了明沅到高脚凳上,明沅坐在上边,头一侧就能瞧见纪氏的屋子。
明沅描了三张大字,又拿出花牌来念两句百花历,她还未进学,书桌上边也就没有书,却凭着记性把教过的书都背了一回,再在心里把花牌子上刻的那些字都记了一遍,手指放在腿上,挨个儿写一次。
她能看得见院里,院里的人自然也能看得见她,琼珠琼玉几个原还在闲话,等明沅张开口背书,便又一道扭头看了过来。
小人儿声音轻脆,念着长短句子就同歌谣一般,隔着沥沥雨声倒显得有几分悠扬,便都听住了,里头纪氏要茶还是卷碧先进去。
雨势渐渐小下去,纪氏睡得足了,隐隐听见外头有读书声,托了茶盅儿问一声:“是澄哥儿回来了?”
卷碧把头一伸,笑道:“是六姑娘,坐在书案前头背书。”
纪氏凝神细听,果然更娇嫩些,听了一段见她一个字儿都不曾出差,点了点头:“这么着,进了学也能跟得上了,叫厨房给她炖盅糖水,润润嗓子。”
她说得这一句,琼珠也掀了帘子进来,卷碧便借机退下去,由着琼珠给纪氏绞巾子擦脸,走到门边了,听见纪氏懒洋洋说了一句:“梳月院里的用度往后就按着例来,别纵的她不知道规矩了。”
卷碧出门就先撞见了安姑姑,她手里还拿着那个锦盒儿,问一声太太起了,卷碧才点了头,她就往里头去,连琼珠都见势不对退了出来。
九红拎了食盒子回来,里头是拿白地红梅盅儿盛的冰糖蜜梨枇杷水,明沅一气儿喝尽了,拿帕子抹了嘴儿,这才一刻功夫,那边安姑姑出了门,却踩了步子往西暖阁来了。
明沅坐着不动,嘴上还是叫了一声:“安姑姑好。”
她原还只张望,听见这一句,赶紧笑团团的回了一声:“六姑娘安,喜姑姑可在?”等采菽指了不在屋里,她就又往下房去寻。
采苓打了细纱帘子进门,指指外头:“今儿吹的什么风?哪一个竟来了?”
明沅没见过安姑姑几回,进西暖阁里还是第一次,只知道安姨娘老实的很,可她听了几句卷碧的话,知道上房有事,咬了唇儿扫过两个丫头,忽的蹦出一句:“安姑姑做客,采苓上点心。”
两个丫头“扑哧”一笑,采苓权当哄了她玩儿:“是,我们姑娘连上点心都知道了。”她原也要预备点心的,便是大丫头来,小丫头也得看茶,看看圆桌上头摆了两碟子橘饼芝麻糖,各挑了一些出来,又把那蜜饯无花果也捡了几只,一路往喜姑姑房里送去。
过得会子,她面带异色小跑进来,一把拉了采菽:“你可知道,咱们家去,喜姑姑留下便不走了。”