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六榕寺是百年古刹,因着寺中六株古榕树得名,一座千佛花塔远观便斑斓炫目,塔里供了千尊佛像,上下塔角挂满了铜铃,铃声伴了诵经声传出去老远。
还没驶到寺前,明沅就听见了,将到路口,马车便进不得了,今儿是初一,寺前挤的插针难入,早有跟车的小厮寻了清净地界停下车来,前边一段路得自个儿踏进去。
明沅被喜姑姑抱下了车,先看见乌瓦黄墙,照壁上刻得三个绿漆大字“六榕寺”,下边还有提名,明沅不知典故,怕是个和尚题的字。
喜姑姑扶了纪氏,明沅叫个仆妇抱在怀里往里行,走过照壁是一条长长石道,面前正对着寺庙山门,挨着黄墙倒刻了些佛经故事,大幅砖雕嵌在墙上,一块块拼接起来,先是佛祖在菩提树下证道,又有割肉饲鹰,老虎听经的故事。
明沅一路行一路看,便只有她不必带帷帽,纪氏是从头遮到脚,纱帘下面还垂了八只小金铃,走动的时候,薄纱也不会飞扬起来露了面目。
几个丫头只遮了脸,明沅叫个婆子抱着,昂了脑袋四处去看,此时时辰尚早,寺门口却挤得满满当当,卖香烛的,卖供果的,年老的婆子拎了竹篮,上边盖一块灰布,沿街叫卖花骨朵儿编的香手环。
好些个姑娘家围着她买,摸了几枚钱,一双手便都戴足了,明沅趴在那婆子肩上,别个见是贵眷,也不往身上挨挤,倒有几个妇人指点了她,说她生的好看。
一行人由着寺僧迎接进去,才迈上台阶,就听见后边喧闹起来,原是个上香的妇人叫人溜了肩占了便宜去,她性子倒辣,一巴掌扇在泼皮脸上,身边同她一道来的,俱是悍性子,一脚踩着手,吐了唾沫啐他。
抱着明沅的婆子也站住了看,还跟着骂了一句:“挨千刀的杀才。”她说了这话,采菽已是反身来寻,正听着这一句,微微掀了帽帘儿:“混说个甚,赶紧把姐儿抱进来。”
那婆子便不住口的告饶,采菽冲她摆摆手:“赶紧别说了,快跟上来。”一路穿过寺中小道走到禅房净室。
里头早已经供了香花净果,纪氏一直无子,生了明潼后也不知求了多少菩萨,娘家还急巴巴的请了一尊白玉雕的送子观音来,她那时候怕吃人耻笑,不肯供在外头,便在寺庙里供了观音小像。
这些年下来,香火香油不知添了几多,就是没有半点消息,有了过继这桩事压在心头,这才又来上香。
明沅不知道上香还有这许多规矩,先喝了香茶,又洗手洗面,再往观音殿去,求财拜关帝,求子拜观音,这她到是知道的,纪氏既是求子自然往观音菩萨殿去。
殿前两株根深叶茂的菩提树,枝条伸得高,将殿檐都遮去小半,深深幽幽,很是清净,后边是女眷参拜的地方,不见男子,往来行走的俱是穿了僧衣的和尚,见着女眷目不斜视,此许两个头皮还青年纪还小的,才探头了张望。
到得后殿再无外男,这才把帷帽除去,纪氏带了一串人行到观音殿前,迈了脚儿进去,双手一阖跪在莲花蒲团上。
自有丫头把带来供奉的东西交到沙弥手上,两盏鎏金莲花灯里添满了酥油,又点了莲形蜡烛,供上香花净果点心,还有婆子摆了一对宝塔凸字香来供在案前,那香的底座快有花盆那样粗,比明沅人都要高。
纪氏阖了眼儿祝祷,明沅也一并跟着跪在蒲团上,只拿眼睛的余光去看殿里陈设,仰了脖子也见不着观音真容,只能看得见善财龙女两个一左一右,明沅看见纪氏双手向上往下拜去,也跟着下拜,如此三次,才能抬起头来。
纪氏也不问明沅求了什么,只道一声:“小师傅,我想求只签。”
敲木鱼的和尚并不曾动,倒有个年岁看着跟澄哥儿一般大小的小沙弥抱了签筒出来,因着是出家人,年纪又小,送给纪氏时,还拿眼睛打量她,纪氏微微一笑,客客气气接过来:“谢谢小师傅。”
那小沙弥红了脸,却不敢看明沅,踩了步子躲到他师傅身后去了,偶一露光头,明沅便冲他笑。
纪氏双手握着签筒,心里默念所求何事,低放到胸前上下摇晃签筒,明沅盯着那上边的莲花签头,也跟着期盼起纪氏能抽一只好签。
细竹片儿落到砖地上边一声轻响,纪氏弯腰把签筒搁在地下,伸手拾起来,上边倒没有吉凶,只刻着二十一签四个字。
纪氏由着丫头扶起来,明沅像个小尾巴似的跟在后头,还是刚才那个娃娃沙弥,他身上的僧袍太大,走起路来绊手绊脚,却一路领了她们往殿中去,抽出个黄卷细纸来,这回去没递给纪氏,他有些羞意的一把塞到明沅手里。
纪氏见着这么个娃娃,却不晓得他手里捏了什么,求签不过为个心安,她还不是那等无知妇人,为着求子肯喝符灰水,可求都求了,心里总有些忐忑。
那细纸条是半卷起来的,明沅先看见“下下”两个字,心里“咯噔”一下,等再看见后边那个签字印倒了,这才松口气,竟是一支上上签!
纪氏把那细纸卷儿徐徐展开来,先看见个上字,等再看见个上字,嘴角便抿出笑意来,签文统共四句诗:“阴阳道合总由天,女嫁男婚喜偎然。但见龙蛇相会合,熊罴入梦乐团圆。”
前面几句都是草草扫过,到得最后一句,忽的紧了指节,眉梢眼角都露出笑意来,那一行小字,分明写着“婚姻孕男”。
譬如大夏天吃冰雪水,数九天添了热碳炉,她一颗吊的心瞬时落回肚里,浑身上下再无一处不妥帖。
纪氏嘴角笑意一松,明沅就知道她定是求着了,这个时候不凑趣,还有什么叫锦上添花,她扒了纪氏的裙子:“太太大吉大利!”
这是喜姑姑教她最便当的一句吉利话,旁的怕她记不住,便是记着了,也不三岁娃儿开口便能说出来的,纪氏听见这一句果然开颜,松手又给庙里添了一百两银子的香油香蜡钱。
这回也有游览的兴致了,寺僧见着纪氏似是很喜欢那个沙弥,便也叫他陪着,问了才知道他是趁夜被人扔到院门口的,方丈给他取了名儿,就叫拾得。
拾得是个哑巴,不会说话,一窍不通便百窍都不通了,他却乐陶陶的很是自得,虽是连经书都听不着更念不出,却聪明得很,纪氏一开口,他就知道纪氏是要求签。
似他这样往后连知客僧都不能做,便跟着他师傅在观音殿里呆着,寻常也不往前殿去,往后殿来的妇人们在菩萨跟前总又多几分慈悲,他便是一时怠慢了,也没人喝斥他。
明沅知道他不会说话觉着他特别可怜,可拾得却是一付乐呵呵的样子,僧人既要念经,多数都是识字的,只有他识字也是无用,也不知要如何识,并无人教他,他便做些杂事,闲时再在寺庙里边游逛。
纪氏一片慈母心肠,听见这些差点就要淌出泪来,一路牵了拾得的手,引着他慢慢走,拾得生的圆头圆脑,虽不能说话,却眼明心亮,一时摘一朵黄春菊送给纪氏,一时又去扑蝶,轻轻捏了蝶须给明沅看,看着蝴蝶拍拍翅膀就又松手让它飞出去。
纪氏也是难得出来疏散的,从千佛塔逛到莲花净池,到了午间用素斋菜时,还领着拾得一起用,拾得有个小师兄六慧,□□岁大,推辞了不肯,要领到他后边去用僧饭,纪氏便把两个孩子都留下来,叫厨房送了一桌素斋上来。
一桌子豆腐青菜,香菇面筋且喜做得入味,也不知拿什么提鲜,便是常年在寺中,寻常也吃不着这样精致的素菜,六慧到底年纪还小,告诉纪氏说,原来掌勺师兄在家时,是大厨房里头掂勺的。
纪氏待拾得和蔼,拾得就一路都跟着她们,一直送到庙门口,等她们戴了帷帽出去,明沅一回头,见六慧双手合什,拾得却怔怔看着。
明沅趴着不动,心里却感慨,若她连富贵人家都没托生到,更不知道过的是什么日子了,那家人会不会因为她看上去傻,把她扔到野地里头去,由着她自生自灭。
纪氏坐在车里还吩咐:“回去做两套僧衣舍到庙里去,真是个可怜孩子。”她叹完一声看见明沅也闷闷的不说话,拍拍她:“咱们沅姐儿怎么了?”
“我把我的糖送给拾得吃。”明沅本来想说给他钱,想想又觉得不妥,三岁的孩子知道什么月例银子,想了半天也只好给他些吃的。
“沅丫头是个心善的。”纪氏夸了一句,喜姑姑便跟着拍马:“还不是学了太太,太太心善,姑娘看着也学着了。”
纪氏因掣着一支好签,捏捏荷包里放着的签文纸,叫琼珠给她在背后垫个小锦垫,一路上嘴角都翘着,面上还持得住,琼珠一时失口问要不要回家请个大夫,她看了琼珠一眼:“不过是有些困乏,想是春困,歇两日便是了。”
琼珠自知失言,明沅听了更觉得纪氏谨慎,本来求签便作不得准儿,这时候嚷嚷出去,万一没有可不是惹人笑话了。
明沅便歪在纪氏身边,比着手指头说了五六样糖果的名字来,纪氏愈听愈笑,初是玫瑰糖松子糖还在谱上,往后连糖荸荠都说了出来。
去的时候路上堵得厉害,回来便通畅了,行到家中,正好歇晌,马车才行取二门边,纪氏踩地凳子下车,安姑姑已是在门边等着,满面堆了笑,见着纪氏就先是贺了一句:“太太大喜,咱们家的姑娘叫选了当王妃啦!”