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颜连章见着妻子还没心思亲近一番,就叫她这话给堵的立在原地,纪氏却似只说了句平常话,拉过颜连章的手,抖开毛巾替他擦拭,侧过脸去吩咐琼珠:“赶紧把备好的桌子抬了来,让老爷用饭。”
颜连章眉头一松,听了她头一句话生出来的烟火气立时消散了,接了巾子自个儿擦起来,纪氏递了茶盅儿到他手上:“歇歇吧,再急,也总得吃些东西垫垫肚子。”她只穿了件家常小袄,耳边带了一对翡翠小葫芦,通身清爽既不挂金也不戴银,生养了三胎却跟熟透了的蜜桃一般,皮子一碰就能流得出蜜汁儿来。
这么着一坐一看,再开口他便软上三分:“怎么?可是我不着家,三弟妹又给你气受了?”颜连章抚了纪氏的手,也不急着去衙门了,把她拉到身边坐下,搂了她的肩头:“三弟想要沣哥儿,也是情有可原的。”
纪氏听他话头一软,眼睛原盯着织金毯子的,这会儿偏一偏头,翡翠葫芦在耳垂边轻轻一晃,眼睛睇过来半含着嗔意:“你也问问情由,我自然知道三弟家里想要个年岁小些的,可咱们的儿子,又不是萝卜白菜,她想挑就挑,要扔就扔。”
颜连章听着这话有由头,更不急了,手往下搭住了腰,纪氏却不顺势靠住,把腰身一拧,偏了头:“年节的时候便同我说了,我心里有气,便没搭理,可心里也知道,三弟都到了而立之年了,屋里还只一个丫头不像话,虽没应下,却把话透给澄哥儿了。”
她说的这话,似恼得很了,扭身拿正脸对着丈夫:“哪里知道她又打起沣哥儿的主意来!”颜连章听见她这几句,早就没了脾气,确是的,要澄哥儿的也是袁氏,如今不要澄哥儿的又是袁氏,纪氏原也预备起来,哪知道竟有了变化。
“打量我是什么,偷摸给你送了信,好大的脸!”纪氏这才露出委屈的神色:“她同我开口,且没说换了人,澄哥儿我本就舍不得的,想着去了大房,往后说亲更面上更好看,这才肯了,我话都说了出去,她却背后弄这鬼,澄哥儿心里可怎么想!”
颜连章叫她三句一说,半晌应不出声来,叹一口气:“竟是这上头弄岔了,我原是想着,澄哥儿将要长成的,先生一向说他能往上考,我便想着留下他来,给官哥儿添个帮手,叫他能照看弟弟。”
至于沣哥儿,连笔都没开的毛孩子,看得出什么来,他是一心为着嫡子打算,大房那些个产业,还真不摆在眼里,这些年他添的多少东西出来,大哥三弟两个全加起来也抵不得他一个,往后分给澄哥儿的再不会少。
“大房能有多少东西,便是将来分家了,那些个我也不摆在眼里,只欺人太甚!”纪氏一句话就把颜连章心中所想说了出来,夫妻两个置的那些个产业,往后都是要拿出来均分的,颜连章到底没做的过份,大哥家里出了个王妃,成王又连着太子,更不能难看,可人谁没有私心?他辛苦积攒下来,兄弟们受得一份便罢了,拿出来均分再不肯的。
这些年他置下的私产俱都放在纪氏名下,只说是她嫁妆庄子上的头的出息,便是族长来了,也动不得分毫。
颜连章抚了她的胳膊来回磨搓:“我原没想着这一节,婚嫁事倒不急,我还想留着看看,给澄哥儿挑个好的。”他的官大了,结交的人自然不同,难不成还挑不出个好的来,等到官哥儿成亲那会儿,更不能同日而语了。
纪氏听见他这一句,哼出一声来:“你们男人心粗,我却已经相看起来了,补子上头绣了云雁的,还是个嫡出姑娘,你说好还是不好?”她叹一口气:“都等你想着,好的早叫别个挑了去,咱们澄哥儿等得,那衬头的姑娘也等得?”
听见是四品官家,颜连章心头一喜,妻子确是样样都好的,她发这通脾气也非没有缘由,只是那等人家,怕瞧不上庶长子,若是过了继便不一样了。
“若不是三弟妹同我说了那话,我也办不起花宴来,想着早些相看,也定个人家,好容易有些眉目了,她倒让我把脸往哪儿搁!”事情自然是一环扣着一环的,什么身份说定什么人家,澄哥儿若还留在家里,一时半会儿也说不着这样的人家。
颜连章那五分意动,叫纪氏又劝退了两分,纪氏见着火侯差不多又道:“他过继了便不是我儿子了,官哥儿便不是他弟弟了,就是他大了才记得情分。”
说得这几句话的功夫,下面桌子抬了上来,纪氏也不再说,伸手给颜连章盛一碗热饭,因着赶急要去衙门,也不整治大菜,一桌子几个清淡小碟给他佐饭,一碟子鸡汤浸的嫩笋尖,一碟子香拌芝麻菜,一只松子雏鸡,一碗白鱼火腿片,纪氏不住给他挟菜添汤,再不提过继事。
颜连章吃得一碗抹了嘴儿:“这事儿等我回来再说,你不必急,三弟那里我去说。”换了外裳出去,纪氏往大迎枕上一靠,徐徐吐出一口气来。
各房几个孩子俱都穿戴齐整了等着迎接颜连章的,没成想他走的这样急,连一句话都不曾说,扫了她们一眼,点了头就走了。
原来预备好了行礼说话问功课的,明沅连着两日多抽一篇书叫沣哥儿背,还想着颜连章总要考问,便不是一篇,总该问上两句,哪知道他不过看了一眼,就又出去了。
这连面都没见过几回的爹,沣哥儿很有些怵的,不来问他,他倒松一口气,由着澄哥儿牵了他到外书房去,他已是从一天三张字,写到了一天五张字了。
明沅明洛两个已是请了一日假,这会儿也没旁的事作,干脆去栖月院看明湘,她这病迟迟好不透,安姨娘嘴上生了一圈儿燎泡,既怕女儿身子垮了,又怕沣哥儿叫明沅养熟了回不来。
不独这些,喜姑姑把安姨娘打了明湘的事回报给了纪氏,这是明沅原来打算说的,大宅门里头,妾不过是个玩意儿,对这些个姑娘少爷,既不能算是养也万说不到一个教字儿上,安姨娘打了明湘,便是犯了规矩。
她原来是想用这个把沣哥儿留住的,到万不得已的那一步,也顾不得了,当着面捅出来,便是失了纪氏的欢心,也没旁人好养住沣哥儿了,可听喜姑姑的意思,纪氏是愿意的,她便把这事悄悄告诉了喜姑姑。
明湘胳膊上叫安姨娘手上的戒指刮出一道红痕来,她生来就皮子薄,一碰就青,青一块好些天都好不了,这会儿了,那刮痕还瞧得分明。
这事儿报到纪氏口里,自然又减得几分,安姨娘吃了一通教训,明湘得着些缎子绸帛,厨房里也再不敢怠慢,便是安姨娘不叫,也有鸡汤送上。
明湘吃得好了,渐渐补了回来,才进屋就见她临窗坐着,开了窗户伸手去摘外头的粉桃花,回头见是她们来了,先是一笑,目光落到明沅身上,又垂下眼睛去。
姨娘打她,她心里委屈,却是生受的,明沅告诉了喜姑姑,便是告诉了太太,安姨娘没脸在女儿跟前哭,却呜呜咽咽的哽咽了一个晚上,画屏掖了手过来:“姑娘也太伤姨娘的心了,上回伤着姑娘,姨娘心痛得什么似的,姑娘拿这个往外头说,丢了姨娘的脸,姑娘又怎么处呢。”
明湘再看明沅很有怨她,此时见她来了,只点点头,叫风一吹咳嗽两声:“你们怎么来了,不是说要跟爹请安么?”
明洛扁了嘴儿:“爹往衙门去了,六丫头便说来看看你,你身上可好些了?”
“劳你们多走动,换了药吃着,身上好多了,再吃一幅就好了,学里头的功课重不重?”明湘只不把话头搭过去,明沅也不插口,听着明洛说曹先生又教了什么技法,明湘一向爱画,听住了,两人说得好一会儿,才告辞出来。
明洛知道冷落了明沅,出了院门才看看她:“你何苦呢,这事儿不沾就不沾了。”惹得一身腥骚,也没人说她半个好字。
见明沅光笑不说话,跺了下脚,眼睛转了又转,拉着明沅的手往小香洲里去,这时候丫头们都在躲懒儿,采茵拎上来一壶茶,明沅便叫她去廊下歇着,明洛觑着屋里没人,扯扯她的袖子:“沅丫头,你且有好日子啦。”
明沅一怔,明洛翻翻眼睛:“三叔三婶两个,想过继沣哥儿!”
明沅面色一凝,这事儿她是听喜姑姑漏了一句出来,也知道纪氏定然不会允许发生这种事,可明洛又是怎么知道的:“又混说了,哪儿传出这话来,再怎么着,也轮不着沣哥儿。”
明洛翘翘下巴,满是得意:“要是旁个自不知道,我却知道。”她冲着明沅眨眨眼儿,下巴点点炕桌上的茶壶,明沅拎起壶把给她倒了水,双手奉上:“还请姐姐不吝赐教。”
明洛抿着嘴巴笑了:“是我姨娘说的。”张姨娘进颜家门前是看人脸色吃饭的,也因着出身不高同下边的丫头婆子很处得来,施些小恩沾些小惠,从不拘了丫头们出去串门子,她院儿里的采桑跟北府里头的碧萝没当差前是一个院里的邻居,见着了说上两句,回来就告诉了张姨娘。
“等沣哥儿袭了大房,你弟弟就是嗣子,往后可不有好日子过。”张姨娘说起这话半含酸意,到了明洛嘴里全替着明沅高兴,还偷摸说一句:“往后,也不必十分看别个脸色了。”
明沅心里一跳暗叫糟糕,张姨娘这嘴上没个把门的脾气,过不多时,只怕安姨娘也知道了,她知道了,会不会来闹?
安姨娘果然知道了,整个院子里头,她也只比苏姨娘知道的更早些,几个妾的院子就在一处,走两步还有什么消息传不出去,她又气又愁,在屋里磨了步子打转,当着女儿的面便说:“你还道六丫头是个好的,最会钻营的便是她,怪不得霸着沣哥儿不叫他回来,原是打量这个主意!”
栖月院知道了,落月阁自然也知道了,小莲蓬拉了苏姨娘的手满口念佛:“这会子可好了,姨娘的苦日子就要到头了。”
苏姨娘生了明漪便一直卧在床上,明漪才刚满月,她还下不来床,听见消息怔坐半晌,脑子里乱纷纷的,她的儿子,就要承嗣了?