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卷碧特意往小香洲去了一回,纪舜英这番来,可不是住三两日就走的,纪氏既允了,便得事事妥帖才是,小丫头跟在卷碧身后打了伞,急急往明沅那儿去,纪氏这儿已是送了信去,说不得立时就要来了。
明沅正看明湘画荷花,听见消息一怔:“这是怎么说的,今儿就来了?”连回来的信儿都没接着呢,怎么立时就要过府了,屋子许久没人住过,里头陈设是有的,却得扫尘抹灰,还得开了门窗通风洒石灰熏艾草。
纪舜英的性子,明沅也摸着几分了,他既是开了口,必是纪家一刻也呆不下去了,匆匆送得信来,说不得连家门都没入,立时就要过来的。
明沅皱皱眉头:“可安排下人手了?”这会儿抽调过来也不及,她嘴上这样问,眼睛已经往院里丫头婆子身上扫去,看有谁能帮手的。
卷碧点一点头:“我来的时候太太已经吩咐下去了,姑娘要不要去瞧一瞧。”这可不似上回他来,是提前许多天布置好了的,这会儿事多杂乱,她也不能不去。
明沅也不及换衣裳了,带了丫头就往沣哥儿的院子去,屋子本来就不大,必得安排好了才能住的适意,纪氏自各处抽调了十个人来,明沅到了,她们且还不曾动手。
明沅把眉心一拧,知道这是事情办的急,只看着谁闲着就抽了谁来,她问明白这些个原来俱是做什么的,把人分成两组,一人专管一样事体,再抽了两个婆子出来抬摆设。
一桩桩吩咐下去,抬水的去抬水,点香的去点香,各司其职,大开着屋门窗户,小丫头端得水来一层一层的擦着柜子,连窗户纸都全撕了,冰纹格的窗花一个个擦拭过来,吹得没一点灰尘了,再给糊上新纱。
小丫头拿了窗纱来问:“六姑娘看糊哪一样花色好?”窗纱上头都染得花样,一个是竹报平安一个是岁寒三友,知道是给少爷用的,也不拿那花儿朵儿的,专挑了这个送上来。
“不必用这些,素纱就很好,拿那绿的糊窗子,看着也清凉些。”小丫头转身下去,后头那个又且跟上来了:“原这屋子里头的隔扇用的是屏风,冬日里收了去,姑娘看看再抬什么出来好?”
倭金贴银的,只怕他不喜欢,冬天用的那个又太厚重了些,这会儿也不能拿出来用,明沅想了回道:“有个三扇竹子的,就用那个,轻便些。”
这些丫头婆子俱是专长干这个的,手脚又快又干净,不一时里头就扫好了,这时候还有虫蝇,小丫头点了艾香,角落里也洒了石灰粉,再在门上廊上挂上竹帘子就算理干净了。
明沅就站在厅堂里,一面吃茶一面吩咐事体,竹席被子帐幔也都一一挂上,她细细吹得茶汤,啜饮一口,采菽接过去搁在茶托上。
明沅又指了喜月去库房领东西:“安神香是一个,羊油蜡烛多取些来,冰片粉先拿一盒子,再有干净的巾子,大小都要……”正说话间,门边纪舜英进来了。
他实是站着看了一会儿,若不是婆子抬屏风进来避让,还不知道要站多久,明沅坐在廊下,身上是家常穿的衣裳,紫袄白裙,半幅裙子上绣的紫茉莉花儿,映着日光,仿佛能闻见夜风浮动的细细香味。
微微侧了脸颊,声音又软又轻,却一句句落在耳朵里,叫他不由就翘起了嘴角,后头青松绿竹抬着书箱等着,觑着脸色不敢开口,还是明沅一回头看见他,立起来笑盈盈一声:“表哥来了。”
纪舜英嚅嚅应得一声,明沅见着书僮担了担子,指一指阴凉处:“屋子还没理出来,表哥先坐着,可用饭了没有?我才刚叫厨房煮了酸汤子,下碗细面米粉来,先垫垫肚子。”
绿竹青松两个早已经饿的前胸贴着后脊梁了,自下得船来,只在渡口吃了一碗茶,进得纪家门,不独没单住的屋子,连热饭热菜也没一口,又乏又累,坐在书箱子上还得跟黄氏那些下人扯皮。
黄氏先还对着纪舜英好过几日,等老太太走了,纪舜英在分家之前回了书院,眼看着纪怀信对这个儿子失望,她便收了那番做作,连节礼也不按着点儿送过去了。
等到他回来,竟连住的地方都没预备下来,好容易有间空屋,还是落西晒的,这个天儿又闷又热,窗户纸儿也不曾封上,小院里一口水井早就干了,黄氏身边的嬷嬷还直叹:“大少爷担待,实是没有空屋子了。”
纪舜英见得这模样,也不强留,原想在外头客栈里包一间,这时节俱是学子,房间早就订完了,不得已才写了信去问纪氏。
纪家既是分家了,一整个大宅便分作了三份,正中间那一块自然是该给大房的,到这时候小胡氏夏氏又闹崩了,黄氏大病一场,那师婆却还缠住她不放,她又疑心是这师婆弄鬼,银子流水一样的花销出去,前头都已经折进去这许多了,眼看就要到秋闱,怎么肯这时候放手。
银子花销的多了,那师婆便神神鬼鬼扯出许多忌讳来,一时又说纪舜英是魁星,一时又说他阳气壮,小鬼扰不得他,得花大价钱请一只大鬼来。
有钱能使鬼推磨,请小鬼是小鬼的价钱,请大鬼又是大鬼的价钱了,师婆一张嘴,把黄氏骗得团团转,她已经上了船,这样相着站干岸,别个怎么能肯。
师婆同她说定了,请只大鬼来咬断他通天那条路,这却不是好办的事儿,须得请五只鬼来,断他七七四十九日,若是这一科过了,到进士那一科也过不了。
黄氏全盘信了,又想着请五鬼进宅,若是伤了她的儿子可怎么是好,那师婆先是说远在外地鬼路不通,还得问城隍讨个路引来,东加西添一直没办下来,还告诉黄氏,官牒那是这么容易办的,城隍跟前还有小鬼呢。
等纪舜英回来了,她说事情可办了,听见黄氏担忧儿子,便道:“你是实心做这个,同我又有了交情,五鬼一上门,这家子运势得霉三年,你看看可有地方安排?”
黄氏一听了这话,立时想到了颜家,她还记着明沅打了纪舜华的仇呢,心里不忿纪氏这些年越过越好,叫她霉上三年再转运,也是该的。
纪怀信倒是问过两声,心里却也觉得这个儿子冷情,分家争产半点不出头,耳朵里听黄氏念叨两声往后再指望不上,想一回确是不曾同这个儿子亲近过,还不如纪舜华,他口上骂手上打,到底跟他比跟纪舜英要亲近的多了。
等他想起来再问,黄氏鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛:“往他丈母娘家去了,进得家门,已是给他安排了院子,为着他要读书,单给理出个小院儿来,有井台有灶头,甚事都齐全了,他倒好,又嫌院子不够大,又嫌屋子不够凉,连上房都没进,拔脚就跑了”
家里屋子花园都划分开去,本就浅窄了不少,纪怀信原来就窝着火气的,到这会儿听见黄氏挑唆,一甩袖子:“随他去,这不孝的东西。”
纪怀信都不管了,黄氏更不愿管了,还想着,便这回中了又如何,后头总归中不得,她寻常都是派身这嬷嬷去,好容易自家出去一回,眼见得那师婆烧完了符,符上画的字都浮了起来,自此越发相信,老太太的事已经归在她身上,倒不如一次儿把事做绝了。
眼看着纪舜英领着青松绿竹出来,她只阖了眼儿作不知,等人走了再往纪怀信跟前去哭,拿帕子掩得脸儿,还在想着,这下子可是一箭双雕了。
纪舜英混然不觉,他往屋里一坐,厨房立时送了食盒来,天色已经不早了,纪氏必要给纪舜英接风的,这会也不给他吃大菜,取了新鲜的黑鱼,片得一块块的厚片,下到酸汤里头,搁的米粉,米粉泡了酸汤汁子,鱼肉厚厚盖在上面,纪舜英一看就饿了。
这时候才觉着腹中饥饿,酸汤里还搁了花椒,一口汤喝下去胃口大开,鱼肉全剔了骨头,往汤里一滚,嫩生生的鱼肉咬在嘴里没嚼就先咽下了肚,他自家这一碗吃尽了,还只觉得饿。
明沅正立着吩咐事儿,转头见他把汤都喝尽了,微微一笑:“这会儿不过垫垫肚子的,可不能吃多了,夜里还有大菜,表哥可要往院子里头舒散一回,这儿收拾好了,再叫人请你。”
纪舜英应是应了,只坐着不动,明沅也就不再管他,看着各处都理好了,连青瓷画插笔洗墨盒这些散碎东西都一样样添了进去,进去一瞧再没有疏漏的,这才拎了裙子出来:“表哥小歇一会子,太太那儿夜里要摆饭的。”
纪舜英想开口几次都要没找着插话的时机,她站远了就想过去同她说话,等她站近了,他又开不出口了,还是一声低应:“我知道了。”到这时候他到恨起自个儿嘴拙了,若似陆雨农那样无事也能说三句,也不愁无话可说了。
明沅走了,婆子们才抬了水来,连他洗漱的衣裳都收拾出来了,解了衣裳泡到热水桶里,搭着巾子拍下水面,溅了自家一头一脸,才刚怎么不提两句八哥,那且不是个好由头么,竟是半点儿也没想起来。