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七夕节的时候,程家送了一套七只的摩诃罗给明湘,明湘也回送了巧酥过去,九月里就要办喜事了,这些日子外头不太平,有许多事能省就省了去,得亏着进家具的时候吹吹打打过的门,总算还有些喜气。
纪氏原还觉得家具抬的太早了些,白放着还得叫个人去看,这会儿却庆幸起来,得亏听了明潼的话,早早就吹打着铺了房,要是悄没声儿的抬了去,哪里有办喜事的样子。
程家把娶亲的日子定在九月头上,那时节天儿也该凉快起来了,穿那一层层的嫁衣也不至于太热,又定了人来绞面修眉,再点一回嫁妆人手,事儿就算齐全了。
宋嬷嬷叫颜家供奉了许久,也献得几个玉容膏方出来,姑娘们到了十三岁,这些也能用起来了,口里含着香丸,喝着花露,抹上红玉膏,身上脸上手上,一寸寸都白晳滑腻,头发一洗过就拿发油通。
明湘这些日子,拿蛋清洗了脸儿就厚厚抹上一层红玉膏,夜夜一碗杏仁酪不断,只薄薄打一层胭脂,就是一付好气色了。
明蓁那儿还抬了添妆来,光是添妆就有一抬,除了赤金嵌宝的头面,还有一整套的金盆金碗,一柄金嵌玉的如意,比着明潼那时候薄上几分,可也是很贵重的了,纪氏一看就微微笑:“该谢谢你大姐姐才是。”
这些个东西,便是底气,明湘嫁妆拿出去比自然不差,要是跟颜家家里几个比,便有些薄了,颜连章给明潼两万两银子的贴补,到了明湘这儿,还是苏姨娘接着纪氏的信提起来,他这才摸了两千两银子出来,叫苏姨娘看着办。
苏姨娘当了两年多的家,心里头有数,这些银子拿到金陵去,实是办不了多少东西的,可在江州又不相同,出蚕出丝的地方,缎子云锦都便宜,料贱人价也贱,还出得珍珠绣扇,干脆都办了些,五只箱子的东西置办出来,还余下一半儿。
纪氏接了单子很是点了一回头,把这些抬进库房,单子给了明湘,还特意说得一声:“这是苏姨娘办的,到比金陵要便宜了一半儿,珠子存不住,给你串个珠冠儿,再做些小珠花钗,大颗的你先留着,思慧也到年纪了,你总要给她添妆的。”
这就是预备着让她送礼的,明湘点过头,丫头拿了礼单子,纪氏又把给她陪房的人家定下来:“彩屏定是要跟了你去的,你看看还有哪些,你手上这点子东西,总要寻个牢靠的给看着。”
一百亩地跟两间铺子,几个庶出女儿明面上能拿的都一样,可张姨娘会钻营,苏姨娘又守着个钱袋子,只有安姨娘没东西好补给女儿,不仅不补,还想从她手里抠出些来,
纪氏只作不知,安姨娘也关的够久了,这回连着衣裳都给她做了,只先不告诉她,怕她又趁机生事,想起她来纪氏也拧了眉头,一向最老实不过的,怎么竟变成了这样。
明湘得着这些东西,一看就知道苏姨娘是用心办了的,虽是纪氏的吩咐,也谢了明沅一回:“我也不知说些什么好,总是多赖你。”
明沅拍拍她:“一家子姐妹怎么说这样外道的话。”苏姨娘差事办的用心,明沅跟沣哥儿在纪氏手底下就越发好过,沣哥儿还进了学馆,若是里头好,说不得官哥儿也要一道,怎么给明沅体面。
七夕节是打初一开始过的,泡巧芽做巧工,明沅种了一小花盆子的种子,太阳一晒水一润,生出细茸茸一片绿意来,上头再架上水车,摆上小房子,似田舍一般,像赏玩的盆景,她一气儿做了四个,自个儿留一个,沣哥儿那里两个,还给纪舜英送了一盆去。
正日子那一天,纪家的姑娘也要晒书投针的,纪氏不往娘家走动,那头也没人来请,程家送了摩诃罗娃娃来,纪家却是花不动水不响,半点音讯也无。
哪知道七夕都过了两日了,纪家竟送了一抬摩诃罗来,也是一套七个,虽比不得明蓁那里送来的精巧华丽,却也不是街面上随处可买的。
除开这个,还些节礼,四色的缎子并一付头面,若只有娃娃,纪氏还觉这是黄氏又行了下作手段,供过的娃娃再拿来送人,可一看见这缎子头面,倒拧起了眉头来,吃不准黄氏是个什么意思了。
明沅接着东西也是一阵诧异,纪氏也不解其意,只当黄氏又反复起来,这份礼后头定还有后手,只叫明沅用起来:“既是她给了,就裁了作衣裳,过节吃宴的时候穿出去。”
明沅应得一声,接了缎子就叫采菽几个做起来,缎子还是时兴的花样,一匹纱罗妆花的,裁了正好这时节穿,采菽把纱罗展开来细看,见是暗纹的,得配上细绣的镶边才好看:“这咱们可不比针线上那几个功夫好,不如拿了去那儿做。”
“这些日子正忙着给四姐姐做衣裳缝帐幔,我这个送过去,不是耽误了事儿,就自家裁了罢,看看可有绣片,能不能裁了贴上去。”明沅说得这话,采菽便把花片拿出来挑选。
九红口快:“好些时候不送了节礼来了,怎么这会儿给姑娘补上了?”说是好长时候,就是老太太走之后,给颜家送的礼自然不会短少,纪怀信可还跟颜连章做着生意,可到明沅身上,却是半根草也再给过,这会儿忽的又送起礼来,几个丫头可不奇怪。
明沅只摆了手:“她既给了,咱们便裁起来。”她也不知道黄氏怎么改性子,一看见这些缎子纱罗就先想到无事献殷勤,不定有什么坏水要倒,等厨房里炸得巧果,便差了人给纪舜英送去,又写得小笺,告诉他收着了黄氏的节礼。
纪舜英收着巧果还是热的,洒上厚厚一层雪花糖,捏吃了一颗,又甜又脆,展开信一看就笑了,黄氏哪里会白送这些东西,她是怕事儿被纪舜英捅出去。
纪舜英放了纪长福跟长福婶的假,他们也是有儿子孙子的,老太太留下的旧仆分给了三房人家,看着散了,可因着不得志,倒比原来走动的还更多些,有些甚个风吹草动,主家给瞒着,这些下人却再瞒不得。
长福婶带着点心吃食回去看儿子,跟老邻居走动一回,便把黄氏买来的丫头探听了个七七八八,若说身世也确是可怜的,父兄一死,她便似飘萍,好好的闺秀做不成,倒叫卖出来作丫头作妾。
这番来历自然作不得假,这个丫头一看就不是做过活的,手指纤细又识字会画,画出来的花样子,小丫头们争着想要,吃饭说话都是斯斯文文,旁个却因着她这付长相,拿她当个稀奇货看。
生的像谁不好,竟像姑太太家的六姑娘,这六姑娘还是定给大少爷的,黄氏买了这么个姑娘来,知道的哪一个不晓得她的心思。
长福婶知道了来历,便报给纪舜英,纪舜英听见说是犯官的女儿,立时笑起来,原还没个地方发落,竟撞个正着,谋反入官的,可不是等闲人家能够买了使唤的。
私下里买卖也是有的,这些犯官女眷,少有娘家来赎的,正室夫人还有娘家可靠,哪怕为着脸面好看,不叫自家女儿沦落了,也得使银子把人捞出来,捞出来之后是出家还是旁的,那是后话。
这些事自来是不查到头上就作无事,可真要发落起来,也是一条罪则,若不是侯爵人家怎么好用官奴?纪怀信撑死是个六品,摆在金陵城里,一条街上走了能撞上七八十来个六品,能算是什么大官儿?
若是平日里,倒也不算大事,可这时节正是人人自危,傅家曹家全死了还不算完,圣人不过开了个头,韩家邓家也接连叫抓了进去,韩家还是尚书,细数罪状,可不就有一条,他的门人娶了个犯官的女儿作妾。
盛时就是十个百个又有何人说嘴,衰时连门人犯案也都算作治下不严,纪舜英本就等不得,直往纪怀信跟前去。
纪怀信气的发抖,立时要黄氏把人退回去,黄氏花了五十两银子买进来的人,一天活计没做过,就这么退回去,她怎么甘心,跟纪怀信两个吵了两句,她说的确也有道理,哪个查到他们家来,纪怀信却是多一事不如少一事,既是个不知甚时候会烧起来火星子,不如立时掐灭了安生。
曾氏蛰伏了这许多年,好容易纪老太太死了,轮着她最大了,偏偏儿媳妇把持中馈十多年,她正等着挑错处,出得这么一桩事,她便笑盈盈的了来打圆场:“你媳妇病得这么些时候,偶有个顾不着也是有。”
黄氏一看婆婆都来了,知道再无好事,可话却不能接口,咬着牙不说一句辛苦,曾氏又道:“看看她这模样,可得好好将养,把身子养好了,再管家不迟,若惹了大祸事,可没老太太再保平安了。”
纪怀信甩了袖子:“你若是身上不舒坦,也没人逼着你定要管家理事,先偏劳了母亲,等养好了,再接手不迟。”
黄氏咬着牙差点昏过去,却知道这个丫头留不得了,差人去叫人牙子来,追回一半的银子,叫人把那丫头带回去,哪知道她却伏在地下哀哀哭泣:“夫人,我已经是少爷的人了。”