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曾氏身边的嬷嬷早知道来报给纪氏,纪氏必不肯管,只做个十分着急又言语不得的模样,到她上了车,这才把话露给她听。
纪氏听的分明,当着她的面就是一哂:“这事儿怎么也轮不着我来管,怎么巴巴的请了我去,家里就没个能主事的人了?”
这话便说的重了,上有曾氏下有黄氏,再不济还有夏氏,纪氏一个隔了房的姑姑,确是轮不到她来管,那嬷嬷腆了脸笑:“姑太太自来有主意,家里乱成一团,太太且不知道怎么办好,想请了姑太太回去定夺。”
纪氏面上依旧不好看,若是黄氏有个好歹,叫纪氏回去也还罢了,可纪舜华置外室,同她八杆子倒能打着着,却也不归了她管,黄氏也必不肯把这丑事摊到她跟前来,她也不想上门讨人的嫌。
若是纪舜英,她自然管得着,纪舜华既不亲近,又有黄氏隔着,他置了外室,怎么也不跟她相干。
嬷嬷不好多说,纪氏已然上了车,又不好就这么回去,索性到了纪家,出来迎的是夏氏,见着纪氏就一把挽了她的手:“阿季回来了,赶紧去劝一劝,太太这会儿谁的话也不肯听呢。”
纪氏拿眼儿打量她一回,这个嫂子万事不肯沾身,好处不肯少,坏事却手都不肯搭上一把,自来是个冷心冷肠站干岸的,这会儿立在门边,里头怕是吵得不可开交了,她这才借了由头在外头等着,好躲个清净。
“二嫂子这话说的,我还糊涂着呢,到底是甚事?我叫架上了车,半个字都没听着,叫我去劝,也该听听是甚事。”纪氏一把推了个干净,夏氏又不好去问曾氏身边嬷嬷,知道纪氏必是叫骗过门的,扯了她的袖子往耳房里头一立。
“还不是舜华,这个孩子,读书不长进倒还罢了,竟学起歪门斜道来了,在外头置了个宅子,养着娇娘,这会儿好了,大嫂子花了力气好容易要结亲了,他倒来个非卿不娶了!”夏氏两只手拍了巴掌,双掌一摊:“大嫂听见说话就昏过去了,人都凉半边,只心口还暖着一口气儿,大夫正扎金针呢。”
若是此地有个戏台子,夏氏倒是作念唱打全齐了,她话说的惋惜,话音却恨不得高到九宵云上去,她虽是藏拙,却也叫曾氏黄氏压了这许多年,这番大戏都开锣了,怎么少得她这个看戏的。
纪氏见着舜荣媳妇还乖乖立在后头,不好说些难听的话,把眼儿一睇:“二嫂赶紧噤了声罢,这样的家丑,不说传远了到四邻嘴边,就是传到亲家耳朵里,也不好听呢。”
夏氏面上讪讪的,尴尬的扯着嘴角,纪氏指一说二,嘴上说的是舜华说亲的亲家,看的却是舜荣媳妇,她确是有些得意,赶紧敛一敛神色,带了纪氏进去,只看见纪舜华跪在堂,正跟纪怀信说:“她清清白白的,我怎么不能娶她?”
纪怀信一脚就踹上去了,纪舜华叫他踹倒在地上,一时吃痛爬不起来,曾氏正坐着叫丫头揉心口,见着纪怀信动手了,又站起来去拦,一屋子闹的不成话,夏氏一把推了纪氏:“姑太太来了。”
纪氏叫一声大哥,看看曾氏满面青白,晓得这事儿绝非是养了个外室,叫迷去了心窍这么便宜的,先扶了曾氏坐下,又去问纪怀信:“这是怎么了,纵是孩子不对,也不该上脚,若踢坏了怎么办?”
“踢坏了!我恨不能踢死了他!”纪怀信气的满面通红头顶生烟:“孽子做下的好事,这会子可好,亲家结不成,败坏家风,往后还有谁肯跟咱们家结亲!”
纪氏才还听夏氏说黄氏正在屋子里头扎金针,这一屋子没一个过去看她,连着自家儿子也念着外室,心里倒为着黄氏叹上一声,缓过神来问:“才刚听二嫂说,大嫂正在扎针,她可还好?”
这句一提,一个个面面相觑,还是夏氏开了口:“这会儿已经缓过来了,只人还晕着,大夫说了,这是急怒攻心,往后得好好养着,再不能受气了。”
竟还是夏氏送了大夫出门的,纪怀信面上泛红,又是一脚要却踢纪舜华:“为你气死了你娘,你这个忤逆不孝的东西!”
纪氏的目光从里到外的把这几个人都打量了一回,老太太一走,一个个竟成了这付模样,面子不要了,里子也不要了,她心里觉得酸楚,索性不管这些,往后头去看黄氏。
黄氏身边也只有一个嬷嬷在,见着纪氏进来,眼泪都淌了下来:“姑太太,姑太太有心了。”自黄氏晕过去,到请大夫,到扎金针,纪怀信连屋子都没踏进来过,曾氏更不必说了,唯一一个管事的,还是黄氏自来瞧不上眼的夏氏,还带着一半的幸灾乐祸,此时见着纪氏,口还没开,眼泪已经先落下来了。
嬷嬷让出椅子给纪氏,黄氏脸上的憔悴连粉都盖不住了,躺在床上看着比她平日里装扮出来看着要老十岁,显得比纪怀信还更年长,纪氏看着就心酸起来,叹一口气,替她掖了掖被角,嬷嬷“扑咚”一声跪了下来。
扒着椅子求纪氏:“姑太太,好歹救我们太太一救。”到这会儿了,纪氏才从头至尾,听了个大概,纪舜华那个外室,原来竟是家里买来的丫头。
“原只当是着是官奴,哪知道还有平反的一日,三少爷着了魔似的,一门心思念着那个丫头,说她也是官家女,娶进来也不损了颜面,我们太太怎么受得住这个。”嬷嬷哭的满面是泪:“如今大老爷只说是咱们太太办下的错事,要……要休了她。”
“都这当口了,你还说这些不尽不实的话,我便想帮,也帮不上忙。”纪氏看着嬷嬷哭的气都接不上了,可这番说辞往耳要里一过,就知道不详实,好好的怎么会买了官奴来,又是怎么叫舜华看上了眼。
这话嬷嬷一个字儿也答不出来,总不好说这是给纪舜英预备着的通房,还特意挑了个生的像六姑娘的,六姑娘便不是纪氏亲生,也这是在打她的脸,她要知道了,怎么还肯帮着黄氏说项。
嬷嬷只得把泪咽了进去:“那姑娘,原是太太买下来,预备侍候大少爷的,大少爷都这个年纪了,哪能没个房里人,太太想着大少爷是读书人,总得挑个识文断字的,才好侍候他,哪知道惹了这祸事出来。”
纪氏一听立时明白过来,黄氏这是搬起石头砸了自己的脚,见天儿的想着算计别个,自个儿掉进坑里去了,看她躺在床上无人来看,又觉得她可怜,可再想想她作的恶,又觉得是报应。
“你们老爷再不会休了大嫂的。”纪怀信说的这话,也不过就是气急了,出了事便推到女人身上,他自个儿落个轻松自在,真个休了黄氏,纪怀信还丢不起这个人,更不必说黄氏是守了大伯的孝的。
前头闹纷纷的,后头倒还安生些,嬷嬷止了泪,又去给黄氏擦脸,吩咐小丫头炖川芎白芷鱼头汤,这方子还是老大夫开的,纪氏看着黄氏脸上不对,问得一声,这才知道黄氏这是中了风,半边身子都动不得了,大夫才刚下了针,一天就要扎一回,若是好,往后还能活动,若是不好,往后半边就僵住了,连话都说不出。
前头纪舜华还梗着脖子,纪怀信却甩了袖子:“娶,你拿什么娶,她是个什么出身的货色,平反了就是官家女儿了?我倒要看看,哪一门子的官家女能干这下贱事!”
太子摘了几家出来平反,原也是牵扯不深又没实据的,还博个仁爱的名头,却不知道她他办的这桩事,连苦主自个儿都不乐。
原来扯着谋反的人家,全拉出去砍了,男人死绝了,剩下女人若是有娘家,还叫赎回去,若是没有娘家,沦落到教坊司烟花地也不是没有,若叫她们认了命,这辈子都这么过了便罢,无端端说家人竟是被冤枉的,受得这番苦楚都是白挨了,怎么还能支撑下去。
青梅算是里头过的好的,说到底外宅也是侍候人,好就好在,她只跟了纪舜华一个,纪舜华又自来不磨搓她,拿她当个人待,天长日久的处着,倒处出几分真心来了。
原想着这辈子再好也就是当个外室,青梅同纪舜华好上的时候,就托了陈娘子买了药来,等纪舜华走了,就叫大丫煎药,一碗下肚绝了后患,她跟纪舜华,不是纪舜华不要孩子,是她不肯要。
生下来又如何?平白顶着奸生子的名头,难道还能认祖归宗,纪舜华自个儿都作不得主,还能替她作主不成,睁一只眼闭一只眼的过着,她眼下最好的也就是这样的日子了。
青梅还悄悄使了大丫去探听她那些姐妹们如何了,有入了教坊司的,有叫人买回去的,原来那些个姑娘们跟前的大丫头好的给人买回去当妾,坏的就落到了那秦淮河上,在花舫上卖笑。
青梅打听知道同她最好的一个庶姐叫卖到烟花地去了,很是痛哭了一回,很想去看一看她,可自家如今都是泥菩萨过河,何苦又去相见。
等她知道自家平反了,先是揪着领口狠狠喘了几口气,跟着伏在被子上痛哭,倒想着要去见一见姐姐,连宅子都发还回来了,去寻了太太,看能不能回家,还没等她找到人,就听说姐姐投了河,尸首都捞出来了。
遭了难的时候都活下来,知道这个消息却撑不住走了死路,这么死了的还不光是青梅的庶姐,本来就只有女眷了,散落在各地,还有的卖到了外地去,金陵城里的,死了一多半儿。
纵活着,也没面目回去了,青梅原还想着要去寻嫡母,她晓得自个儿是当不成妻了,若能正经当个良妾也好,可哪里知道,家里余下的这些人,竟都不回来了。
纪舜华知道她正了名,可以去官府消籍,再不是官妈了,一把握了她的手:“我娶你,好不好?”
青梅一怔,先是抬头,跟着又低下头去,半晌才道:“好,自然是好的。”哪里还能谈一个娶字,却不知她这一句话,纪舜华真个回去说了,还惹出这许多事来。